民國建立后，中央財政幾乎有出無入，財政危機十分嚴重。從短期來說，發(fā)行紙幣亦不失為斂財妙法，只是紙幣是銀元的代表者，是兌換券，若沒有銀元的充分準(zhǔn)備和廣泛流通，紙幣信用亦難確立。此時此刻，幣制改革已是刻不容緩———“袁大頭”銀元正是基于此而誕生的，也是銀元發(fā)展的必然結(jié)果。經(jīng)過多年鑄造，加上其信譽很高，“袁大頭”數(shù)量增多，流通漸廣，雖僻處邊陬，也有其蹤跡?！霸箢^”銀元的通行促進了銀元的統(tǒng)一，也為“廢兩改元”準(zhǔn)備了條件。

真幣邊齒平整，大小一致，齒深深淺一致；假幣邊齒則不工整，深淺不一，邊齒歪歪扭扭。真幣重量標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)在26.86克，但是經(jīng)過流通產(chǎn)生磨損也應(yīng)達到26.5克，但袁大頭一般在26.5~26.6克。一些粗制假幣材與非銀質(zhì)往往會低于26.5克很多。

私版銀幣
是私人鑄造的銀元。袁大頭幣、孫中山開國紀(jì)念幣、北洋造龍洋幣均有之，這種偽錢主要是從臺灣的錢幣市場上販運來的，民國時期在海南島鑄造，因此又稱做瓊版銀幣。其共同特點是，聲音尖高，質(zhì)量低劣，銀的成色不在89%-90%之間。（注意，有些民國時期的私版并不被認為是假幣。）