潤濕分散劑對填料及顏料等的協(xié)助分散和協(xié)助防沉作用，可以協(xié)助顏填料等粉料在涂料中分散及協(xié)助涂料防沉劑后續(xù)防沉，在涂料開稀之后的防沉降中，潤濕分散劑起的防沉作用遠遠比防沉劑還要重要。

在本體水相中，表面活性劑形成聚集體，例如膠束，其中疏水尾部形成聚集體的核心，而親水頭部與周圍液體接觸。也可以形成其他類型的聚集體，例如球形或圓柱形膠束或脂質(zhì)雙層。聚集體的形狀取決于表面活性劑的化學(xué)結(jié)構(gòu)，即親水頭和疏水尾之間的大小平衡。衡量這一點的是親水-親油平衡(HLB)。表面活性劑通過吸附在液-氣界面上來降低水的表面張力。將表面張力和表面過量聯(lián)系起來的關(guān)系稱為吉布斯等溫線。

表面活性劑是一種化學(xué)結(jié)構(gòu)很特殊的物質(zhì)，在化妝品行業(yè)應(yīng)用非常廣泛，它是化妝品原料中的輔助原料，雖然用量不多，但起到很大的作用，在洗面奶、潤膚乳液、護膚霜、洗發(fā)水、護發(fā)素、牙膏等大多數(shù)產(chǎn)品中都有應(yīng)用。其在化妝品中的作用多種多樣，主要作用表現(xiàn)為：乳化、洗滌、發(fā)泡、增溶、殺菌、抗靜電、分散等。