環(huán)網(wǎng)柜的作用是聯(lián)系環(huán)網(wǎng)線路，提高線路的供電可靠性，如環(huán)網(wǎng)線路合環(huán)運(yùn)行或環(huán)網(wǎng)線路負(fù)荷割接等。環(huán)網(wǎng)柜在環(huán)網(wǎng)中的使用部位不同，在分類上也略有不同，主要有進(jìn)線環(huán)網(wǎng)柜、出現(xiàn)環(huán)網(wǎng)柜和聯(lián)絡(luò)環(huán)網(wǎng)柜等。
環(huán)網(wǎng)柜中安裝的負(fù)荷開關(guān)為產(chǎn)氣式的，無油；配備的手動，電動操作機(jī)構(gòu)為扭力彈簧儲能機(jī)構(gòu)，結(jié)構(gòu)簡單，操作力小。

環(huán)網(wǎng)柜是一種高壓開關(guān)柜，可以裝在開閉所內(nèi)，也可以裝在室外開關(guān)箱內(nèi)，裝在外面的正確叫法是室外開關(guān)站，兩者功能是一樣的，只是人們習(xí)慣把室外開關(guān)站叫做環(huán)網(wǎng)柜而已。

高壓環(huán)網(wǎng)柜通常用在住宅小區(qū)、工礦企業(yè)、高層建筑、廠房、和港口等交流10KV配電系統(tǒng)中的并且配有高壓熔斷器保護(hù)一種電器設(shè)備。