制作玉器的原料，即玉料本身就是寶石，因而有其自身的價(jià)值，這是玉器與其他如書畫、青銅器、陶瓷器等古董的區(qū)別所在。玉料價(jià)值的大小受產(chǎn)地、色彩、形狀、大小等等的制約。雖然在歷史上曾有過“君子審玉，重德而次色”的玉材觀，但在先秦時(shí)期關(guān)于和氏璧的故事恰恰證明了玉料的價(jià)值被人們所重視。秦漢以后，西域的和闐玉涌入內(nèi)地，以其產(chǎn)量大、質(zhì)地純、色澤好而受到了人們的青睞。此后，和闐玉壟斷中國(guó)2000年之久，清乾隆帝不異花費(fèi)大量財(cái)力和物力.

玉兵器，主要有玉戈、玉刀、玉戚、玉 、牙璋、玉斧等。這些器形本源于實(shí)用器，主要出現(xiàn)于商、周兩代，以商前期為。春秋戰(zhàn)國(guó)乃至以后的時(shí)代，除仿古玉器中有少量的作品外，這幾中器物均很少見到。大多無使用痕跡，而主要為儀仗用器。

玉山子、玉屏風(fēng)、玉獸等器物，以清代多見。商周時(shí)，一些無穿孔的小件圓雕玉器也可能是玉陳設(shè)。一些仿古的玉器皿也多用作陳設(shè)。此外，文房用具，如筆筒、書鎮(zhèn)、筆架等，均用玉材制成。（八）即指不能歸入以上幾類的器物，較常見的有鉤、如意、璇璣、剛卯、玉帶、玉劍飾等。中國(guó)傳統(tǒng)的玉器，在幾千年的發(fā)展進(jìn)程中，絕大多數(shù)都隨著時(shí)代的變化而演變，無論是品種還是形制，只有少數(shù)幾種較為穩(wěn)定。