園林建筑位置根據(jù)人對(duì)自然景物包括建筑在內(nèi)的觀察研究來確定,要符合自然和生活的要求,務(wù)求“得體合宜”。如在高崖絕壁松杉掩映處筑奇觀精舍,在林壑幽絕處建山亭,在雙峰夾峙處置關(guān)隘,在廣闊處辟田園等。即使同一類型建筑物,也要根據(jù)環(huán)境設(shè)計(jì)成不同的風(fēng)格。例如北京景山上的五座亭,正中山頂上是三重檐四角攢尖頂,兩側(cè)為重檐八角攢尖頂,再下二亭為圓形攢尖頂。又如舫,帝王宮苑頤和園中的石舫與蘇州宅園中的舫在規(guī)模、用料、裝修上都大不相同。
在中國古典園林中,位于天然風(fēng)景區(qū)的別墅、山莊,或大型宮苑,由于環(huán)境自身廣闊而富于變化,建筑物除了適應(yīng)自然地形高低曲折之外,也常采取單純明確的構(gòu)圖。而在小規(guī)模的城市宅園里,則要靠建筑空間和自然空間的穿插變化,才能使人感到步移景異,置身于山石花木的畫圖之中。因此,園林建筑自身的空間處理或復(fù)雜或單純,根據(jù)環(huán)境的特點(diǎn)來考慮。
中國園林以自然景觀為主體,但園林建筑常是造景的中心,或?qū)ψ匀痪坝^起畫龍點(diǎn)睛的作用。北京圓明園四十景,承德避暑山莊七十二景,多數(shù)以建筑或在建筑中所得的景觀為題。中國自然山水園林發(fā)揮了建筑作用,使園林景區(qū)的劃分、空間的安排等都顯得層次分明,序列明確,給人更深的印象。北京頤和園的長廊本身是一景觀,還起組織導(dǎo)游路線的作用。
大型園林中的“園中園”建筑群,如頤和園中的諧趣園,可自成景區(qū),使空間劃分更富情趣。中國園林中一墻一垣、一橋一廊無不求充分發(fā)揮它們的成景、點(diǎn)景的作用。而且中國園林建筑上大都有匾額楹聯(lián),室內(nèi)還有與景點(diǎn)意境相呼應(yīng)的詩畫。這些詩畫和書法藝術(shù)對(duì)欣賞體會(huì)園林藝術(shù)和造園家創(chuàng)造環(huán)境的匠心,能起到點(diǎn)題和引導(dǎo)的作用。
在中國園林發(fā)展過程中,南北園林風(fēng)格曾有交流和滲透。清朝康熙、乾隆兩代皇帝數(shù)度南巡,使這種交流發(fā)展到一個(gè)高潮,在當(dāng)時(shí)修建的圓明園、避暑山莊、清漪園等北方園林中出現(xiàn)了很多模仿江南園林名勝的景點(diǎn)和“園中園”。盡管建筑仍是北方形制,但在平面布局和建筑與自然山水的關(guān)系上吸取了南方園林的許多特點(diǎn)。
堂往往成封閉院落布局,只是正面開設(shè)門窗,它是園主人起居之所。一般來說,不同的堂具有不同的功能,有用作會(huì)客之用,有用作宴請(qǐng)、觀戲之用,有的則是書房。因此各堂的功能按具體情況而定,相互間不盡相同。