國畫顏料十分豐富，有各種類型，從礦粉到植物提取到動物提取，類型復(fù)雜。 理論上來說只要有紅藍黃三原色就可以調(diào)出其他所有的顏色，但是調(diào)出來的顏色純度總是不夠高，所以現(xiàn)代的美術(shù)顏料廠商就為各種色相和明度的顏色，生產(chǎn)高純度的顏料以滿足各種需要。從基本的12色到通常的24色甚至48色到六十多色。還不包括特殊的金屬色。

顏料是一種有色的細顆粒粉狀物質(zhì)，一般不溶于水，能分散于各種、油、溶劑和樹脂等介質(zhì)中。它具有遮蓋力、著色力，對光相對穩(wěn)定，常用于配制涂料、油墨、以及著色塑料和橡膠，因此又可稱是著色劑。 顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區(qū)分也并不十分清楚，因為有些染料也可能不溶于水，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機顏料的化學結(jié)構(gòu)同有機染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個分支。

丙烯顏料
丙烯顏料屬于人工合成的聚合顏料，發(fā)明于20世紀50年代，是顏料粉調(diào)和丙烯酸乳膠制成的。丙烯酸乳膠亦稱丙烯樹脂聚化乳膠。丙烯樹脂有許多種，如甲基丙烯酸樹脂等，因此，丙烯顏料也有很多種類。國外顏料生產(chǎn)廠家已生產(chǎn)出丙烯系列產(chǎn)品，如亞光丙烯顏料、半亞光丙烯顏料和有光澤丙烯顏料以及丙烯亞光油、上光油、塑型軟膏等等。丙烯顏料深受畫家歡迎。