脂肪酶是一類具有多種催化能力的酶，可以催化三酰甘油酯及其他一些水不溶性酯類的水解、醇解、酯化、轉(zhuǎn)酯化及酯類的逆向合成反應(yīng)，除此之外還表現(xiàn)出其他一些酶的活性，如磷脂酶、溶血磷脂酶、膽固醇酯酶、酰肽水解酶活性等（Hara；Schmid）。脂肪酶不同活性的發(fā)揮依賴于反應(yīng)體系的特點(diǎn)，如在油水界面促進(jìn)酯水解，而在有機(jī)相中可以酶促合成和酯交換。

這是脂肪酶區(qū)別于酯酶的一個(gè)特征。酯酶（E C3.1.1.1）作用的底物是水溶性的，并且其適底物是由短鏈脂肪酸（≤C8）形成的酯。

脂肪酶是重要的工業(yè)酶制劑品種之一，可以催化解脂、酯交換、酯合成等反應(yīng)，廣泛應(yīng)用于油脂加工、食品、醫(yī)藥、日化等工業(yè)。不同來(lái)源的脂肪酶具有不同的催化特點(diǎn)和催化活力。其中用于有機(jī)相合成的具有轉(zhuǎn)酯化或酯化功能的脂肪酶的規(guī)?；a(chǎn)對(duì)于酶催化合成精細(xì)化學(xué)品和手性化合物有重要意義。

脂肪酶是一種特殊的酯鍵水解酶，它可作用于甘油三酯的酯鍵，使甘油三酯降解為甘油二酯、單甘油酯、甘油和脂肪酸。

酶是一種活性蛋白質(zhì)。因此，一切對(duì)蛋白質(zhì)活性有影響的因素都影響酶的活性。酶與底物作用的活性，受溫度、pH值、酶液濃度、底物濃度、酶的激活劑或抑制劑等許多因素的影響。

在腸液中含有少量的脂肪酶,用于補(bǔ)充胰脂肪酶對(duì)脂肪消化的不足,在肉食動(dòng)物的中含有少量的丁酸甘油酯酶。在動(dòng)物體內(nèi),各類脂肪酶控制著消化、吸收、脂肪重建和脂等過(guò)程;細(xì)菌、真菌和酵母中的脂肪酶含量更為豐富(Pandey等)。由于微生物種類多、繁殖快、易發(fā)生遺傳變異,具有比動(dòng)植物更廣的作用p H、作用溫度范圍以及底物專一性,且微生物來(lái)源的脂肪酶一般都是分泌性的胞外酶.