大千在學習石濤的同時，也深得古人思想精髓，并能身體力行。張大千說：“古人所謂‘讀萬卷書，行萬里路’，這是什么意思呢？因為見聞廣博，要從實際觀察得來，不只單靠書本，兩者要相輔而行的。名山大川，熟于胸中，胸中有了丘壑，下筆自然有所依據(jù)，要經(jīng)歷的多才有所獲。山川如此，其他花卉、人物、禽獸都是一樣的。”他又說：“多看名山巨川、世事萬物，以明白物理，體會物情，了解物態(tài)?！彼缴鷱V游海內(nèi)外名山大川，無論是遼闊的中原、秀麗的江南，還是荒莽的塞外、迷蒙的關(guān)外，無不留下他的足跡。他在一首詩中寫道：“老夫足跡半天下，北游溟渤西西夏。

一九八二年，八十四歲高齡的張大千仍然作畫不止，喬木高士為張大千帶病繪之。在簡筆淡墨的山石上以花青重染，色調(diào)清新淡雅，遒勁蒼老的喬木卻茂然有生氣；一持杖高士仰望喬木，似對生命幾何若有感悟。從此圖也可看出大千晚年對自己人生的思考。

阿里山浮云為張大千八十二歲時憶游之作，以潑墨為主，幾不見勾勒皴擦，然山腳幾筆房屋的勾勒，頓使抽象筆墨轉(zhuǎn)化為萬千氣象，實乃“筆簡意周”、意趣天成。大千還曾作《阿里山曉色》，其憶游作品在簡化實景的同時卻增強了對神氣的表現(xiàn)，增強了意境的感染力和畫幅的整體效果，更有真情的流露。

《峨眉接引殿》作于1948年春月。是年八月，張大千第五次，亦是后一次登臨峨眉山。次峨眉壯游，使大千心中對于峨眉產(chǎn)生了難以割舍的情懷，遂將次紀游之所見、所聞、所思、所想，化為筆底煙霞，繪成此煌煌 巨制。本幅可看作是大千以北宋紀念碑式山水的氣魄繪制峨眉的巨制，亦是大千心中峨眉情懷的一種藝術(shù)渲發(fā)。
張大千力圖使繪畫語言窮形盡象，千姿百態(tài)。佛禪雖然認為現(xiàn)象世界“本來為空”、“本來無實”，但是又認為“現(xiàn)象世界中每一事物， 皆是真心全體所現(xiàn)。張大千推崇李成、董源、范寬、巨然、北宋四家“構(gòu)圖宏大，峰脈連綿，筆法豪放，氣勢幽遠，不愧為山水畫的百代宗師。亦盛贊敦煌壁畫展現(xiàn)了“泱泱大風”的境界，體現(xiàn)了“先民氣魄的偉大”。禪宗思想在張大千繪畫創(chuàng)作中具有明顯的導向性作用，其繪畫內(nèi)容和繪畫形式是佛禪觀照大千世界之包容性思想外化；其繪畫理念和創(chuàng)作機緣是佛禪追求隨緣放曠、任性自然之思想的藝術(shù)移情；其繪畫創(chuàng)作的升華表現(xiàn)為生活與藝術(shù)的互化。本質(zhì)上，亦是禪學法門思想之完滿實踐。
山水畫是中國畫中的重要門類，歷來受到畫家們的重視。然而中國山水畫的色彩主要表現(xiàn)為黑、白、灰，不像西方風景畫那般色彩鮮艷。20世紀三四十年代，中西方藝術(shù)交流已經(jīng)頗為頻繁。張大千在充分吸納西洋繪畫的基礎(chǔ)上，大膽地對中國山水畫進行改良，將大紅大綠大藍等顏色，植入山水畫之中。如此一來，使得中國山水畫的色彩觀感發(fā)生顛覆性的變化。繪畫本來法無定法，但是張大千在青綠山水畫方面的，引發(fā)畫壇大批保守派的抨擊，但張大千繼續(xù)在青綠山水畫方面堅守前行。