水膽瑪瑙是瑪瑙中為珍貴的品種，特征是瑪瑙中有封閉的空洞其中含有水。各種級(jí)別的瑪瑙，都以紅、藍(lán)、紫、粉紅為好，并且要求透明、無雜質(zhì)、無沙心、無裂紋；其中，塊重4.5公斤以上者為，1.5公斤以上者為，0.5－1.5公斤為二級(jí)。象形圖紋瑪瑙因質(zhì)地優(yōu)、色澤美，可以形成象形圖紋（象人物、山水、花、鳥、魚、蟲、風(fēng)景、水草等），收藏性。

真瑪瑙色澤鮮明光亮，假瑪瑙的色和光均差一些，二者對(duì)比較為明顯。天然瑪瑙顏色分明，條帶花紋十分明顯，而仿制的假瑪瑙多數(shù)顏色艷麗、均一，給人一種假的感覺。假瑪瑙多為石料仿制，較真瑪瑙質(zhì)地軟，用玉在假瑪瑙上可劃出痕跡，而真品則劃不出。從表面上看，真瑪瑙少有瑕疵，劣質(zhì)則較多。真瑪瑙透明度不如合成的透明度高，稍有混沌，有的可看見自然水線或“云彩”，而合成的瑪瑙透明度好，象玻璃球一樣透明。

保養(yǎng)方法
，要注意不要碰撞硬物或是掉落，不使用時(shí)應(yīng)收藏在質(zhì)地柔軟的飾品盒內(nèi)。要盡量避免與香水、化學(xué)劑液、肥皂或是人體汗水接觸，以防受到侵蝕，影響瑪瑙的鮮艷度。

其次，要注意避開熱源，如陽光、爐灶等，因?yàn)楝旇в鰺釙?huì)膨脹，分子間隙增大影響玉質(zhì)，持續(xù)接觸高溫，還會(huì)導(dǎo)致瑪瑙發(fā)生爆裂。

一般天然瑪瑙有玻璃和油質(zhì)光澤，天然圖案色澤艷麗明快，自然，光潔細(xì)潤(rùn)；紋理自然流暢，主要的是瑪瑙上有漸變色，其顏色分明，層次感強(qiáng)，條帶明顯。而品質(zhì)一般的瑪瑙的色彩和光澤均要差一些。通常瑪瑙的顏色決定了它的升值潛力。各種級(jí)別的瑪瑙，都以紅、藍(lán)、紫、粉紅為好，顏色要透亮，且應(yīng)該無雜質(zhì)、無沙心、無裂紋。

瑪瑙自古被視為美麗、幸福、吉祥、富貴的象征，因其兼具瑰麗、堅(jiān)硬、稀有三大特征，從而榮膺“玉石”桂冠。地處遼西的阜新是中國(guó)主要的瑪瑙產(chǎn)地、加工地、瑪瑙制品集散地，瑪瑙資源儲(chǔ)量豐富，占全國(guó)儲(chǔ)量的50%以上，且質(zhì)地優(yōu)良。

按包裹體分類：

南紅瑪瑙：主要產(chǎn)自云南保山、四川涼山和外蒙古等地。其中，涼山的南紅品質(zhì)，少裂且色澤艷麗；而保山南紅的膠質(zhì)感強(qiáng)，油潤(rùn)度高。
戰(zhàn)國(guó)紅瑪瑙：以遼寧朝陽的北票料和河北宣化料為主，前者更佳。其特點(diǎn)為紅色和黃色兩種顏色發(fā)暗并多拉絲結(jié)構(gòu)。
苔蘚瑪瑙或苔紋瑪瑙：內(nèi)部含有樹枝狀或苔蘚狀花紋，常見有水草瑪瑙和櫻花瑪瑙等品種。