魏晉南北朝的主要燭燈是燭盤(pán)式和燭釬式。由于燭盤(pán)燈的燈芯裝置非常隨意，燃燒速度快，油中的碳未能充分接觸空氣，導(dǎo)致黑煙漂浮在空中，模糊光線。魏晉燭臺(tái)不僅有普通的淺腹開(kāi)燈盤(pán)，還有新的管狀燭光。

宋代的油燈多采用陶瓷制成，也有銅、鐵等金屬制成的油燈。因?yàn)榇蔁舯冉饘贌舾∮?，價(jià)格也比較低，所以深受宋人的喜愛(ài)。瓷燈釉色多樣，當(dāng)時(shí)受歡迎的是青瓷燈。在宋代，油燈通常非常簡(jiǎn)單，用普通的小碗或小碗裝燈油可以作為燈，所以油燈的實(shí)用性是高的。

漢代的蜜燭是用蜂蠟制成的，然后是黃蠟制成的蠟燭。漢代出現(xiàn)或流行的燈具燃料還包括牛油、蘭膏、油漆、芝麻油等動(dòng)物油固態(tài)燃料。先秦戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，蘭膏作為燃料出現(xiàn)，在秦漢時(shí)期更受歡迎。蘭膏是指蘭香提取的膏，本質(zhì)上是一種植物油；《史記》記載，秦始皇陵以美人魚(yú)膏為燈，這里所謂的油漆很可能是從桐樹(shù)中提取的桐油；麻油應(yīng)該在西漢早期使用。