夏代玉器的風(fēng)格，應(yīng)是良渚文化、龍山文化、紅山文化玉器向殷商玉器的過渡形態(tài)，這可從河南偃師二里頭遺址出土玉器窺其一斑。二里頭出土的七孔玉刀，造型源出新石器時代晚期的多孔石刀，而刻紋又帶有商代玉器雙線勾勒的濫觴，應(yīng)是夏代玉器。

西周玉器在繼承殷商玉器雙線勾勒技藝的同時，一面坡粗線或細(xì)陰線鏤刻的琢玉技藝，這在鳥形玉刀和獸面紋玉飾上大放異彩。但從總體上看，西周玉器沒有商代玉器活潑多樣，而顯得有點呆板，過于規(guī)矩。這與西周嚴(yán)格的宗法、禮俗制度也不無關(guān)系。

東周王室和各路諸侯，為了各自的利益，都把玉當(dāng)作自己（君子）的化身。他們佩掛玉飾，以自己是有“德”的仁人君子。“君子無故，玉不去身”，使每一位士大夫，從頭到腳，都有一系列的玉佩飾，尤其腰下的玉佩系列更加復(fù)雜化。所以當(dāng)時佩玉特別發(fā)達(dá)。能體現(xiàn)時代精神的是大量龍、鳳、虎形玉佩，造型呈富有動態(tài)美的S形，具有濃厚的中國氣派和民族特色。飾紋出現(xiàn)了隱起的谷紋，附以鏤空技法，地子上施以單陰線勾連紋或雙勾陰線葉紋，顯得飽和而又和諧。人首蛇身玉飾、鸚鵡首拱形玉飾，反映了春秋諸侯國琢玉水平和佩玉情形。湖北曾侯乙墓出土的多節(jié)玉佩，河南輝縣固圍村出土的大玉璜佩，都用若干節(jié)玉片組成一完整玉佩，是戰(zhàn)國玉佩中工藝難度大的。玉帶鉤和玉劍飾（玉具劍），是這時新出現(xiàn)的玉器。

春秋戰(zhàn)國時期，和田玉大量輸入中原，王室諸侯競相選用和田玉，故宮珍藏的勾連紋玉燈，是標(biāo)準(zhǔn)的和田玉，此時儒生們把禮學(xué)與和田玉結(jié)合起來研究，用和田玉來體現(xiàn)禮學(xué)思想。為適應(yīng)統(tǒng)治者喜愛和田玉的心理，便以儒家的仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德等傳統(tǒng)觀念，比附在和田玉物理化學(xué)性能上的各種特點，隨之“君子比德于玉”，玉有五德、九德、十一德等學(xué)說應(yīng)運而生。“抽繹玉之屬性，賦以哲學(xué)思想而道德化；排列玉之形制，賦以陰陽思想而宗教化；比較玉之尺度，賦以爵位等級而政治化?！保ü鶎氣x《古玉新詮》）是當(dāng)時禮學(xué)與玉器研究的高度理論概括。這是中國玉雕藝術(shù)經(jīng)久不衰的理論依據(jù)，是中國人七千年愛玉風(fēng)尚的精神支柱。

軟玉常見顏色有白、灰白、綠、暗綠、黃、黑等色。多數(shù)不透明，個別半透明，有玻璃光澤。軟玉的品種主要是按顏色不同來劃分的。白玉中佳者白如羊脂，稱“羊脂玉”。青玉呈灰白至青白色，有人將灰白色的青玉稱為“青白玉”。碧玉呈綠至暗綠色，有時可見黑色臟點，是含雜質(zhì)如鉻尖晶石礦物等所致。當(dāng)含雜質(zhì)多而 呈黑色時，即為珍貴的墨玉。黃玉也是一種較珍貴的品種。青玉中有糖水黃色皮殼，現(xiàn)有人稱其為“糖玉”。白色略帶粉紅色者有人稱為“粉玉”?；⑵ど膭t稱為 “虎皮玉”等。

圭

也作“珪”，古玉器名。古代帝王、諸侯朝聘、祭祀、喪葬時所用的玉制禮器，為瑞信之物。作扁平長條形，下端平直，上端作等邊三角形。形制大小因爵位及用途不同而異?！吨芏Y·春官·典瑞》有大圭、鎮(zhèn)圭、桓圭、信圭、躬圭、谷圭、琬圭、琰圭等名稱。商代有石圭出土，戰(zhàn)國時玉圭方才盛行。