建筑耐火等級的劃分是建筑防火技術(shù)措施中基本的措施之一，我國的建筑設(shè)計規(guī)范把建筑物的耐火等級分為一、二、三、四級，高，耐火能力強；四級低，耐火能力弱。建筑物的耐火等級取決于組成該建筑物的建筑構(gòu)件的燃燒性能和耐火極限。所謂建筑構(gòu)件是指建筑物的墻體、基礎(chǔ)、梁、柱、樓板、樓梯、吊頂?shù)纫幌盗谢窘M成構(gòu)件。

建筑構(gòu)件達到耐火極限有三個條件，即：失去支持能力；完整性；失去隔火作用時為止的這段時間；只要三個條件中達到任一個條件，就確定其達到其耐火極限了。
1）、失去支撐能力：如果試件在試驗中受到火焰或高溫作用下，承載能力和剛度降低，截面縮小，承受不了原設(shè)計的荷載而發(fā)生跨塌或變形量超過規(guī)定數(shù)值，則表明失去支持力。
2）、失去完整性：主要指薄壁分隔構(gòu)件（如樓梯、門窗、隔墻、吊頂?shù)龋┰诨鹧婊蚋邷刈饔孟?，發(fā)生爆裂或局部塌落，形成穿透裂縫或孔洞，火焰穿過構(gòu)件，使其背面可染物燃燒起來。如樓板受火焰或高溫作用時，完整性被破壞，火焰穿到上層房間，表明樓板的完整性被破壞。
3）、失去隔火作用：主要指起分隔作用的構(gòu)件失去隔熱過量熱傳導(dǎo)的性能。在試驗中，如果構(gòu)件的背火面測得的平均溫度超過140℃，或背火面任一點溫度超過初始溫度180℃時，均表明構(gòu)件失去隔火作用。

確定建筑物的耐火等級的目的主要是使不同用途的建筑物具有與之相適應(yīng)的耐火安全設(shè)施。建筑物不但要考慮本身的耐火強度，還要考慮周邊建筑的防火要求，所以就出現(xiàn)了建筑物之間的防火間距，它可以有效防止火災(zāi)蔓延擴大。