殺菌燈不需要轉(zhuǎn)化為可見(jiàn)光，250nm-260nm波長(zhǎng)能起到很好的殺菌作用，此波長(zhǎng)區(qū)間能破壞其染色體，起到光化作用。

能夠輸出足夠的UVC強(qiáng)度用于工程消毒的只有人工汞（合金）燈光源。紫外線(xiàn)殺菌燈燈管是由石英玻璃制成，汞燈根據(jù)點(diǎn)亮后的燈管內(nèi)汞蒸氣壓的不同和紫外線(xiàn)輸出強(qiáng)度的不同，分為三種：低壓低強(qiáng)度汞燈、中壓高強(qiáng)度汞燈和低壓高強(qiáng)度汞燈。

在城市污水消毒中，一般平均照射劑量在300J/m2以上。低于此值，有可能出現(xiàn)光復(fù)活現(xiàn)象，即病菌不能被殺死，當(dāng)從渠道中流出接受可見(jiàn)光照射后，重新復(fù)活，降低了殺菌效果。

大多數(shù)紫外線(xiàn)裝置利用傳統(tǒng)的低壓紫外燈技術(shù)，也有一些大型水廠(chǎng)采用低壓高強(qiáng)度紫外燈系統(tǒng)和中壓高強(qiáng)度紫外燈系統(tǒng)，由于產(chǎn)生高強(qiáng)度的紫外線(xiàn)可能使燈管數(shù)量減少90%以上，從而縮小了占地面積，節(jié)約了安裝和維修費(fèi)用，并且使紫外線(xiàn)消毒法對(duì)水質(zhì)較差的出水也適用。
由于紫外線(xiàn)能夠穿透細(xì)胞使其死亡，因此用紫外線(xiàn)消毒時(shí)要注意不能直接照射到人的皮膚，尤其是人的眼睛，紫外線(xiàn)殺菌燈點(diǎn)亮?xí)r不要直視燈管，由于短波紫外線(xiàn)不透過(guò)普通玻璃，戴眼鏡可避免眼睛受傷害。
紫外線(xiàn)消毒殺菌用途很廣，醫(yī)院、學(xué)校、托兒所、電影院、公交車(chē)、辦公室、家庭等，它能凈化空氣，消除霉味，此外還能產(chǎn)生一定量的負(fù)氧離子，經(jīng)紫外線(xiàn)消毒的房間，空氣特別清新。在公共場(chǎng)合，經(jīng)紫外線(xiàn)消毒，可避免一些病菌經(jīng)空氣傳播或經(jīng)物體表面?zhèn)鞑ァ?br/>細(xì)菌中的脫氧核糖核酸(DNA)、核糖核酸（RNA）和核蛋白的吸收紫外線(xiàn)的強(qiáng)峰在254～257nm。細(xì)菌吸收紫外線(xiàn)后，引起DNA鏈斷裂，造成核酸和蛋白的交聯(lián)破裂，殺滅核酸的生物活性，致細(xì)菌死亡。
紫外線(xiàn)對(duì)核酸的作用可導(dǎo)致鍵和鏈的斷裂、股間交聯(lián)和形成光化產(chǎn)物等，從而改變了DNA的生物活性，使微生物自身不能復(fù)制，這種紫外線(xiàn)損傷也是致死性損傷。