兩漢時期包括西漢、新莽、東漢，是中國統(tǒng)一多民族封家的強盛時期，經(jīng)濟和文化都達到了的高度，各個方面都為漢民族文化的形成奠定了基礎(chǔ)。當(dāng)時陶瓷業(yè)的進步和漆器的發(fā)展，雖然代替了青銅器皿在人們?nèi)粘Ｉ钪械牡匚?，但制銅工藝并沒有衰退，而是轉(zhuǎn)向了制造銅鏡等方面。因此，兩漢時期銅鏡的鑄制業(yè)獲得了重大發(fā)展，出現(xiàn)了新的高潮。

漢代銅鏡
漢代銅鏡
兩漢銅鏡已發(fā)展成一般商品，這時期和私營鑄鏡業(yè)都得到了普遍的發(fā)展。漢鏡銘文中出現(xiàn)的許多"尚方"銘及紀(jì)氏銘，充分說明了這一點。"尚方"是漢代為制作御用物品的官署，屬少府?！稘h書·百官公卿表》中的少府下有"尚方"。顏師古注:"尚方主作禁器物。"《后漢書?百官志》:"尚方令一人，六百石。本注:'掌上手工作御刀創(chuàng)諾好器物，亟-人。'"銅鏡銘文中大量出現(xiàn)的"尚方作鏡真大好"、"尚方作鏡四夷服"等字句表明，制作銅鏡也是尚方的任務(wù)之紀(jì)氏銘如:"王氏作鏡真太好"、"朱氏明鏡快人意"、"田氏作鏡四夷服"等，都明確記述了制作者的姓氏，并有很強的宣傳廣告作用，表明民間鑄鏡業(yè)已十分普及。

大約在東漢中期，隨著鑄鏡業(yè)的發(fā)展，全國形成了幾個鑄鏡中心。這些中心都在離銅礦區(qū)較近、交通便利、經(jīng)濟發(fā)達的地區(qū)，如:會稽郡的治所山陰(今浙江紹興)，江夏郡(今四川廣漢北)，蜀郡(今四川成都)等。這些地區(qū)的鑄造工藝精巧，許多精美的銅鏡就是在這里鑄造的，如神獸鏡、畫像鏡。

兩漢時期銅鏡的合金比例是比較穩(wěn)定的，銅的含量為79~85%，錫10%~13%，鉛2%~5%。由于漢鏡含錫量高，有利于鏡表面的拋光。銅鏡中加人一定量的鉛，是因為鉛溶液環(huán)流狀態(tài)良好，有利于熱溶液的平均流注，有助于鏡面干整，減少氣泡，提高鑄造文字和花紋的清晰度。

值得一提的是，在漢代銅鏡中，有一種奇特的銅鏡--透光鏡。此鏡發(fā)明于西漢時期，外形和普通鏡一樣，但當(dāng)光線照在鏡面上時，鏡面相對的墻上，會反映出鏡背花紋的影像，古人稱之為"幻鏡"。隋唐之際的王度《古鏡記》、宋代周密《云煙過眼錄》、宋代沈括《夢溪筆談》、清代鄭復(fù)光《鏡鏡詅癡》等都有記載和研究。近代研究表明，銅鏡透光是銅鏡冷卻和加工研磨鏡面過程中、產(chǎn)生的內(nèi)應(yīng)力所致。

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