復合膜的特征是主要由以上兩種材料制成，它是以很薄的致密層和多孔支撐層復合而成。多孔支撐層又稱基膜，起增強機械強度的作用；致密層也稱表皮層，起脫鹽作用，故又稱脫鹽層。脫鹽層厚度一般為50nm，薄的為30nm。

由單一材料制成的非對稱膜有下列不足之處：

1、致密層和支持層之間存在被壓密的過渡層。

2、表皮層厚度薄極限為100nm，很難通過減小膜厚度降低推動壓力。

3、脫鹽率與透水速度相互制約，因為同種材料很難兼具脫鹽和支撐兩者均優(yōu)。

復合膜很好地解決了上述問題，它可以分別針對致密層和支持層的要求選擇脫鹽性能好的材料和機械強度高的材料。從而復合膜的致密層可以做得很薄，有利于降低拖動壓力；同時消除了過渡區(qū)，抗壓密性能好。

基膜的材料以聚砜為普遍，其次為聚丙烯和聚丙烯腈。因為聚砜易得，制膜簡單，機械強度好，抗壓密性能好，化學性能穩(wěn)定，，能抗生物降解。

為進一步增強多孔支撐層的強度，常用聚酯無紡布。

脫鹽層的材料主要為芳香聚酰胺。此外還有哌嗪酰胺、丙烯-烷基聚酰胺與縮合尿素、糠醇與三羥乙基異氰酸酯、間苯二胺與均苯酰氯等。
隨著凈水設備在水處理行業(yè)的廣泛應用，反滲透膜也漸漸的被人重視。反滲透膜的成本是消費者關心的問題之一，良好的保養(yǎng)，有助于延長反滲透膜的使用壽命。設備試機完后，我們兩種方法保護反滲透膜。設備試機運行兩天（15～24h），然后采用2%的甲醛溶液保養(yǎng)；或運行2～6h后，用1%的NaHSO3的水溶液進行保養(yǎng)反滲透膜（應排盡設備管路中的空氣，設備不漏，關閉所有的進出口閥）。兩種方法均可得到滿意的效果，種方法成本高些，在閑置時間長時使用，第二種保養(yǎng)反滲透膜的方法在閑置時間較短時使用。
反滲透膜元件的保管條件

(1)新膜(使用前)

①膜元件一直保持在濕潤狀態(tài)。即使是在為了確認同一包裝的數量而需暫時打開時，也是在不捅破塑料袋的狀態(tài)下，此狀態(tài)應保存到使用時為止。

②在超過10℃的氛圍中保存時也要避免直射陽光，選擇通風良好的場所。這時，保存溫度勿超過35℃。

③如果發(fā)生凍結就會發(fā)生物理破損，所以要采取保溫措施，勿使之凍結。

(2)通水后膜元件

①膜元件一直保持在陰暗的場所，保存溫度勿超過35℃，并要避免直射陽光。

②溫度為0℃以下時有凍結的可能，要采取防凍結措施。

③復合系列膜元件要用含有存用藥品(重亞硫酸鈉，500～1000mg/L，pH值3～6)的純水或反滲透過濾水進行浸泡。

④無論在何種情況下進行保存時，都不能使膜處于干燥狀態(tài)。

⑤保存液的濃度及pH值都要保持在上述范圍，需定期檢查。如果可能發(fā)生偏離上述范圍時，要再次調制保存液。