硅藻土主要集中在華東及東北地區(qū)，其中規(guī)模較大，工作做得較多的有吉林、浙江、云南、山東、四川等省，分布雖廣。
硅藻土通常呈淺黃色或淺灰色，質(zhì)軟，多孔而輕，工業(yè)上常用來作為保溫材料、過濾材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脫色劑及硅藻土助濾劑，催化劑載體等。
催化劑的活性還與載體的分散度及孔結(jié)構(gòu)有關(guān)。硅藻土用酸處理后，氧化物雜質(zhì)含量降低，SiO2含量增高，比表面積和孔容也增大，所以精制硅藻土的載體效果比天然硅藻土好。
硅藻土一般是由統(tǒng)稱為硅藻的單細胞藻類死亡以后的硅酸鹽遺骸形成的，其本質(zhì)是含水的非晶質(zhì)SiO2。硅藻在淡水和咸水中均可生存，種類很多，一般可分為“中心目”硅藻和“羽紋目”硅藻。
硅藻土，是被稱之為硅藻的單細胞植物死亡后經(jīng)過1至2萬年左右的堆積期，形成的一種化石性的硅藻堆積土礦床。硅藻是早在地球上出現(xiàn)的原生生物之一，生存在海水或者湖水中。
硅藻土是由單細胞水生植物硅藻的遺骸沉積所形成，這種硅藻的特性能在于能吸收水中的游離硅形成其骨骸，當其生命結(jié)束后沉積，在一定的地質(zhì)條件下形成硅藻土礦床。
硅藻土處理城市污水技術(shù)是一項物化法污水處理技術(shù),的改性硅藻土污水處理劑是該技術(shù)的關(guān)鍵,此基礎上配合的工藝流程和工藝設施,該技術(shù)可實現(xiàn)、穩(wěn)定而又廉價地處理城市污水的目的。
硅藻土主要成分是硅酸質(zhì)，表面有無數(shù)細孔，可吸附、分解空氣中的異味，具有調(diào)濕、除臭功能。采用硅藻土為原料生產(chǎn)出來的建材，不僅具有不燃、除濕、除臭和通透性好的特點，而且還能夠凈化空氣、隔音、防水和隔熱。
硅藻土的密度1.9—2.3g/cm3,堆密度0.34—0.65g/cm3,比表面積40—65㎡/g,孔體積0.45—0.98cm3/g,吸水率是自身體積的2—4倍，熔點1650C—1750℃，在電子顯微鏡下可以觀察到特殊多孔的構(gòu)造。SiO2通常占80%以上，高可達94%。硅藻土的氧化鐵含量一般為1~1.5%，氧化鋁含量為3~6%。
硅藻土的礦物成份主要是蛋白石及其變種，其次是粘土礦物—水云母、高嶺石和礦物碎屑。礦物碎屑有石英、長石、黑云母及有機質(zhì)等。有機物含量從微量到30%以上。硅藻土的顏色為白色、灰白色、灰色和淺灰褐色等，有細膩、松散、質(zhì)輕、多孔、吸水性和滲透性強的性質(zhì)。硅藻土的氧化硅多數(shù)是非晶體，堿中可溶性硅酸含量為50~80%。非晶型SiO2加熱到800~1000°C時變?yōu)榫?，堿中可溶性硅酸可減少到20~30%。