硅藻土是一種硅質(zhì)巖石，主要分布在中國、美國、丹麥、法國、羅馬尼亞等硅藻土國。我國硅藻土儲量3.2億噸，遠(yuǎn)景儲量達(dá)20多億噸。
硅藻土作為載體的主要成分是SiO2。例如工業(yè)釩催化劑的活性組分是V2O5，助催化劑為堿金屬硫酸鹽，載體為精制硅藻土。實(shí)驗(yàn)表明，SiO2對活性組分起穩(wěn)定作用，且隨K2O或Na2O含量增加而加強(qiáng)。
硅藻土一般是由統(tǒng)稱為硅藻的單細(xì)胞藻類死亡以后的硅酸鹽遺骸形成的，其本質(zhì)是含水的非晶質(zhì)SiO2。硅藻在淡水和咸水中均可生存，種類很多，一般可分為“中心目”硅藻和“羽紋目”硅藻。
天然硅藻土的主要成分是SiO2，者色白，SiO2含量常超過70%。單體硅藻無色透明，硅藻土的顏色取決于粘土礦物及有機(jī)質(zhì)等，不同礦源硅藻土的成分不同。
硅藻土是由單細(xì)胞水生植物硅藻的遺骸沉積所形成，這種硅藻的特性能在于能吸收水中的游離硅形成其骨骸，當(dāng)其生命結(jié)束后沉積，在一定的地質(zhì)條件下形成硅藻土礦床。
硅藻是早在地球上出現(xiàn)的一種單細(xì)胞藻類，生存在海水或者湖水中，形體極為微小，一般只有幾微米到十幾微米。硅藻能進(jìn)行光合作用，自制有機(jī)物。常常以驚人的速度生長繁殖。它的遺骸沉積形成硅藻土。
硅藻土是一種硅質(zhì)巖石，主要分布在中國、美國、日本、丹麥、法國、羅馬尼亞等國。是一種生物成因的硅質(zhì)沉積巖，它主要由古代硅藻的遺骸所組成。其化學(xué)成分以SiO2為主，可用SiO2·nH2O表示，礦物成分為蛋白石及其變種。我國硅藻土儲量3.2億噸，遠(yuǎn)景儲量達(dá)20多億噸，主要集中在華東及東北地區(qū)，其中規(guī)模較大，儲量較多的有吉林、浙江、云南、山東、四川等省。
硅藻土的礦物成份主要是蛋白石及其變種，其次是粘土礦物—水云母、高嶺石和礦物碎屑。礦物碎屑有石英、長石、黑云母及有機(jī)質(zhì)等。有機(jī)物含量從微量到30%以上。硅藻土的顏色為白色、灰白色、灰色和淺灰褐色等，有細(xì)膩、松散、質(zhì)輕、多孔、吸水性和滲透性強(qiáng)的性質(zhì)。硅藻土的氧化硅多數(shù)是非晶體，堿中可溶性硅酸含量為50~80%。非晶型SiO2加熱到800~1000°C時變?yōu)榫?，堿中可溶性硅酸可減少到20~30%。
硅藻土中的硅藻有許多不同的形狀，如圓盤狀、針狀、筒狀、羽狀等。松散密度為0.3-0.5g/cm3,莫氏硬度為1~1.5（硅藻骨骼微粒為4.5-5mm），孔隙率達(dá)80-90%，能吸收其本身重量1.5-4倍的水，是熱、電、聲的不良導(dǎo)體，熔點(diǎn)1650-1750°C，化學(xué)穩(wěn)定性高，除溶于氫氟酸以外，不溶于任何強(qiáng)酸，但能溶于強(qiáng)堿溶液中。