涂料是被這樣定義的：早期大多以植物油為主要原料，故有油漆之稱。現(xiàn)合成樹脂已大部或全部取代了植物油，故稱為涂料。
對于上述定義有以下兩點看法：在此類材料之所以稱涂料不稱油漆，更多的是由于油漆品種及類別的發(fā)展所致，是因為油漆名稱已涵蓋不了行業(yè)現(xiàn)有的各類產品，而涂料一詞可全部覆蓋行業(yè)的各類產品，使用涂料名稱更準確、更科學。如粉末涂料產品就不宜使用油漆的稱謂，涂料與油漆在這里已不可互換。所以，涂料可涵蓋固體的粉末涂料和液體的油漆，而替換卻不行，因此標準中的解釋并不很到位。

漆、油漆的表觀特征是液體的，它不能涵蓋除液體涂料以外的固體涂料。既然涵蓋的范圍不同，因此若再將涂料與油漆的概念等同地解釋也就難以成立。水性涂料與粉末涂料已成氣候，尤其是以水性漆為主的建筑涂料已在我國涂料總量中占到約38%。由于水性漆與油性漆其化學特性有本質上的區(qū)別，水性漆與油性漆產品性質也有很大的差異，那么再把水性漆定為油漆行業(yè)中的一大分支的陳舊理解，是不科學的。水性漆與油(性)漆應并列為液體涂料中兩大不同系列。因此，筆者建議在基本術語標準中，不但需適當修正涂料術語的標準，還應有漆、油漆及水性漆的術語標準。
進入新世紀，涂料行業(yè)發(fā)展迎來了黃金十年。但近兩年行業(yè)發(fā)展卻明顯“失速”，各項主要經濟指標增速放緩、下游產銷形勢不佳、原材料人工成本上漲、結構調整壓力凸顯。撇開增速明顯降低，有一個事實我們直面：涂料行業(yè)仍是一個附加值不高的行業(yè)，一直徘徊在的低利潤率水平，高技術含量、高附加值的產品比例不高；企業(yè)的創(chuàng)新投入和創(chuàng)新動力不足，產品在低端徘徊，產業(yè)集中度不高，同質化競爭沒有得到根本解決。據此判斷，產業(yè)結構調整、產品升級換代、創(chuàng)新驅動發(fā)展是涂料行業(yè)的主要矛盾和主攻方向.
性能:遮蓋力：遮蓋力通常用能使規(guī)定的黑白格掩蓋所需的涂料重量來表示，重量越大遮蓋力越小。涂膜附著力：表示涂膜與基層的粘合力。粘度：粘度的大小影響施工性能，不同的施工方法要求涂料有不同的粘度。細度：細度大小直接影響涂膜表面的平整性和光澤。特點:耐污染性;耐久性：包括耐凍融、耐洗刷性、耐老化性;耐堿性；涂料的裝飾對象主要是一些堿性材料，因此堿性是涂料的重要特性.低成膜溫度：每種涂料都具有一個低成膜溫度，不同的涂料低成膜溫度不同。
防水涂料的研制取得了很大進步,并不斷由溶劑型向乳液型和反應型,由低檔向高彈性、高耐久性、功能性方向發(fā)展，、高耐侯、環(huán)保型和多功能的防水涂料. 防水涂料具有使形狀復雜、節(jié)點繁多的作業(yè)面操作簡單、易行防水效果可靠同時可形成無接縫的連續(xù)防水膜層而且在使用的過程中使用時無需加熱，便于操作如果工程一旦滲漏防水涂料可以對滲漏點做出判斷及維修。但是防水涂料同樣會受到溫度的制約，由于受基面平整度的影響因此膜層有薄厚不均的現(xiàn)象。所以使用防水涂料時要注意周圍的環(huán)境溫度，同時技術的熟練程度也是施工中要注意的。當前的防水涂料大多為溶劑型，防水涂料中含有大量的有機揮發(fā)物,在配漆和施工過程中,大VOC排向大氣,造成污染。相比之下國外防水涂料正朝著水性環(huán)保型方面發(fā)展,如水性聚合物改性瀝青防水涂料、水性聚氨醋防水涂料等。
在選購乳膠漆時，應以良好的性價比作為選購標準，根據房間的不同功能選擇相應特點的乳膠漆。如衛(wèi)生間、地下室好選擇耐霉菌性較好的，廚房、浴室選擇耐污漬及耐擦洗性較好的產品；選擇具有一定彈性的乳膠漆，對彌蓋裂紋、保護墻面的裝飾效果有利。假設您的居住環(huán)境較為潮濕，可選用防霉功能較佳的墻面漆，令墻身更經久耐用，例如各品牌5合1乳膠漆、金裝合一。如果您家中有喜歡在墻上畫畫的小孩，容易清洗的墻面漆則適合不過，例如各品牌第三代超耐洗或兒童乳膠漆都是不錯的選擇。由于涂料產品各種性能之間存在十分密切的關系，甚至會相互制約，對于市場行的多功能產品，可能單一性能并不，但綜合性能一般較好。