交通信號(hào)燈是指揮交通運(yùn)行的信號(hào)燈，一般由紅燈、綠燈、黃燈組成。紅燈表示禁止通行，綠燈表示準(zhǔn)許通行，黃燈表示警示。交通信號(hào)燈分為：機(jī)動(dòng)車(chē)信號(hào)燈、非機(jī)動(dòng)車(chē)信號(hào)燈、人行橫道信號(hào)燈、方向指示指示燈（箭頭信號(hào)燈）、車(chē)道信號(hào)燈、閃光警告信號(hào)燈、道路與鐵路平面交叉道口信號(hào)燈。

交叉路口，幾個(gè)方向來(lái)的車(chē)都匯集在這兒，有的要直行，有的要拐彎，到底讓誰(shuí)先走，這就是要聽(tīng)從紅綠燈指揮。紅燈亮，禁止直行或左轉(zhuǎn)彎，在不礙行人和車(chē)輛情況下，允許車(chē)輛右轉(zhuǎn)彎；綠燈亮，準(zhǔn)許車(chē)輛直行或轉(zhuǎn)彎；黃燈亮，停在路口停止線(xiàn)或人行橫道線(xiàn)以?xún)?nèi)，已經(jīng)繼續(xù)通行；黃燈閃爍時(shí)，警告車(chē)輛注意安全。
早的時(shí)候只有紅、綠兩種顏色，后來(lái)經(jīng)過(guò)改良后，增加了一盞黃色的燈，紅燈表示停止，黃燈表示準(zhǔn)備，綠燈則表示通行。之所以采用這三種顏色，用這三種顏色作為交通訊號(hào)也和人們的視覺(jué)結(jié)構(gòu)和心理反應(yīng)有關(guān)。交通信號(hào)燈并不是隨意設(shè)置的。
信號(hào)燈的出現(xiàn)，使交通得以有效管制，對(duì)于疏導(dǎo)交通流量、提高道路通行能力，減少交通事故有明顯效果。1968年，聯(lián)合國(guó)《道路交通和道路標(biāo)志信號(hào)協(xié)定》對(duì)各種信號(hào)燈的含義作了規(guī)定。綠燈是通行信號(hào)，面對(duì)綠燈的車(chē)輛可以直行，左轉(zhuǎn)彎和右轉(zhuǎn)彎，除非另一種標(biāo)志禁止某一種轉(zhuǎn)向。左右轉(zhuǎn)彎車(chē)輛都讓合法地正在路口內(nèi)行駛的車(chē)輛和過(guò)人行橫道的行人通行。紅燈是禁行信號(hào)，面對(duì)紅燈的車(chē)輛在交叉路口的停車(chē)線(xiàn)后停車(chē)。黃燈是警告信號(hào)，面對(duì)黃燈的車(chē)輛不能越過(guò)停車(chē)線(xiàn)，但車(chē)輛已十分接近停車(chē)線(xiàn)而不能安全停車(chē)時(shí)可以進(jìn)入交叉路口。此后，這一規(guī)定在全世界開(kāi)始通用。
綠燈亮?xí)r，準(zhǔn)許車(chē)輛通行，但轉(zhuǎn)彎的車(chē)輛不得妨礙被放行的直行車(chē)輛、行人通行。黃燈亮?xí)r，已越過(guò)停止線(xiàn)的車(chē)輛可以繼續(xù)通行。紅燈亮?xí)r，禁止車(chē)輛通行。在未設(shè)置非機(jī)動(dòng)車(chē)信號(hào)燈和人行橫道信號(hào)燈的路口，非機(jī)動(dòng)車(chē)和行人應(yīng)當(dāng)按照機(jī)動(dòng)車(chē)信號(hào)燈的指示通行。紅燈亮?xí)r，右轉(zhuǎn)彎的車(chē)輛在不妨礙被放行的車(chē)輛、行人通行的情況下，可以通行。
可以分為定時(shí)控制、感應(yīng)控制、自適應(yīng)控制。交叉口交通信號(hào)控制機(jī)均按事先設(shè)定的配時(shí)方案運(yùn)行，也稱(chēng)定周期控制。一天只用一個(gè)配時(shí)方案的稱(chēng)為單段式定時(shí)控制；一天按不同時(shí)段的交通量采用幾個(gè)配時(shí)方案的稱(chēng)為多段式定時(shí)控制?；镜目刂品绞绞菃蝹€(gè)交叉口的定時(shí)控制。線(xiàn)控制、面控制也都可用定時(shí)控制的方式，也叫靜態(tài)線(xiàn)控系統(tǒng)、靜態(tài)面控系統(tǒng)。
感應(yīng)控制是在交叉口進(jìn)口道上設(shè)置車(chē)輛檢測(cè)器，交通信號(hào)燈配時(shí)方案由計(jì)算機(jī)或智能化信號(hào)控制機(jī)計(jì)算，可隨檢測(cè)器檢測(cè)到的車(chē)流信息而隨時(shí)改變的一種控制方式。感應(yīng)控制的基本方式是單個(gè)交叉口得感應(yīng)控制，簡(jiǎn)稱(chēng)單點(diǎn)控制感應(yīng)控制。單點(diǎn)感應(yīng)控制隨檢測(cè)器設(shè)置方式的不同可分為半感應(yīng)控制和全感應(yīng)控制。
遇到本規(guī)則沒(méi)有規(guī)定的情況，車(chē)輛、行人在不妨礙交通安全的原則下通行。駕駛車(chē)輛，趕、騎牲畜，都在道路的右邊行進(jìn)。沒(méi)有經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)氐耐猓粶?zhǔn)占用人行道、車(chē)行道或進(jìn)行其他妨礙交通的活動(dòng)。鐵道與街道交叉的路口，安裝護(hù)欄等安全設(shè)施。
道路交通信號(hào)燈是交通安全產(chǎn)品中的一個(gè)類(lèi)別，是為了加強(qiáng)道路交通管理，減少交通事故的發(fā)生，提高道路使用效率，改善交通狀況的一種重要工具。適用于十字、丁字等交叉路口，由道路交通信號(hào)控制機(jī)控制，指導(dǎo)車(chē)輛和行人安全有序地通行。LED（發(fā)光二極管）是近年來(lái)開(kāi)發(fā)生產(chǎn)的一種新型光源，具有耗電?。娏髦挥?0~20mA）、亮度高（光強(qiáng)可達(dá)上萬(wàn)個(gè)mcd）、體積小（直徑小可達(dá)3mm）、重量輕（一顆發(fā)光二極管僅重零點(diǎn)幾克）、壽命長(zhǎng)（平均壽命10萬(wàn)小時(shí)）等優(yōu)點(diǎn)?，F(xiàn)已逐步代替白熾燈、低壓鹵鎢燈制作道路交通信號(hào)燈。