人們常通過寶玉石的硬度來區(qū)別寶石、玉石、彩石。一般而言，寶石的摩氏硬度在7以上，如鉆石、紅寶石、藍寶石、翡翠寶石，但歐珀寶石比較例外，其摩氏硬度為5.5；高硬度玉石的摩氏硬度為6-7.5之間，如和田玉、南陽玉、翡翠；低硬度玉石的硬度在4-6之間，如綠松石、岫玉（部分蛇紋理石玉的硬度更低，能低到2.5）。低于4的礦物質(zhì)，一般不再稱為玉石，而叫彩石了。 除了刻劃硬度之外，還有一種硬度標準叫抗壓硬度，或者壓入硬度，即硬度，它指的是抗外界打擊力的能力，在玉石行業(yè)中也叫韌性。自然界中抗壓硬度高的乃黑金剛，標記為10度，其次就是和田玉，抗壓硬度為9度，翡翠、紅寶、藍寶為8度，鉆石、水晶、海藍寶石為7-7.5等等。用另一種方法表示，和田玉的抗壓硬度為1000，翡翠則為500，岫玉為250，而瑪瑙僅為5。和田玉具有如此高的韌性，是由于其晶體分布有如毛毯一樣編織而成，分子間的作用力十分。

當前市場上已經(jīng)出現(xiàn)了以玉粉經(jīng)人工高壓合成的偽玉，顏色和硬度都近似和田玉，鑒別時要特別小心。真古玉有土沁、石灰沁、水銀沁、尸血沁、朱砂沁、銅沁、表面氧化層等，贗品的沁斑有的是油炸的，有些是火烤的，有些是用化學藥水浸蝕的。弄清楚真品和贗品在顏色、光澤、厚薄等方面的差異和區(qū)別很重要。玉器表面的雕刻線條斷面不同，有V形、半圓形和U形等，U形是現(xiàn)代機器加工的重要特征。雕刻的線條槽口和表面皮亮，在顏色、包漿等方面一致的是真品；線條槽口兩側(cè)邊有毛道崩裂現(xiàn)象則是現(xiàn)代“機器工”的特點。

在玉石市場上，常有一些寶玉混雜進一些加工的人工玉。因此大家關心的恐怕還是玉的鑒別方法，這關系大家今后不被玉商所騙，有著重要的作用?？煽康谋鎰e方法是：看、聽、測試?？?，主要看晶體透明度，真玉透明度較強，油脂光澤；聽，真玉聲音清脆，反之聲音悶??；測試，真玉從玻璃上劃過，玻璃上留下劃痕，而玉石本身則絲毫無損。

通常人們談論時提及的玉石主要是指和田玉（白色為典型顏色）和翡翠（綠色為典型顏色），這兩種玉石是當前國際上公認比較有價值的玉石。寶石通常是透明的，由于表面極光滑，使寶石表面反射光線的能力比較強，并且光線可以進入寶石內(nèi)部經(jīng)過反射和折射再離開寶石到達我們的眼睛，所以我們看到的凈度高切割好的寶石通常總是閃閃發(fā)亮。而玉石由于它是由無數(shù)個細小的晶體組成，晶體之間總是有縫隙的，所以加工的師傅拋光的再好，也不可能達到寶石表面的光潔程度，光線在玉石表面形成的軌跡如同陽光灑在有波浪的湖面上，這種效應又稱作漫反射。

在收藏和田玉時，要么以白度為主，要么以皮色為主，要么以新奇特為主，要么以油份為主，要么以俏色為主，要么以雕工為主，反正是五花八門，各自有各自收藏的理由和觀點，我覺得無論怎么收藏，在經(jīng)濟條件允許的情況下，只要達到養(yǎng)眼養(yǎng)心陶冶情操感觸心靈與精神，交流與文化這樣的目的就行了。

和田玉分布于塔里木盆地之南的昆侖山.西起喀什地區(qū)塔什庫爾干縣之東的安大力塔格及阿拉孜山，中經(jīng)和田地區(qū)南部的桑株塔格、鐵克里克塔格、柳什塔格，東至且末縣南阿爾金山北翼的肅拉穆寧塔格。和田玉成礦帶連續(xù)長1100多公里。在高山之上分布著和田玉的原生礦床及礦點，海拔在4000米以上，不少河流中還產(chǎn)貴的和田子玉。