袁大頭銀元的誕生，也是銀元發(fā)展的必然結(jié)果。在辛亥革命后，袁世凱為了解決軍費和提高個人政治地位而發(fā)行的銀元貨幣，因這些銀元鑄有他的側(cè)身圖像而得名。

銀元，又稱銀幣、 洋錢， 清代為“龍洋”、“大洋”， 民國“大頭”居多， 為袁世凱、孫中山大頭像。孫像開國紀念幣又稱“小頭”，背帆船又稱“船洋”?！爸腥A民國開國紀念幣有些省開始制造宣統(tǒng)元寶銀元，宣統(tǒng)二年（1910）清頒布《幣制則例》，將鑄幣權(quán)統(tǒng)一于中央，規(guī)定國幣以圓（元）為單位，輔幣有銀、鎳、銅幣，規(guī)定銀輔幣有五角、二角五分和一角共三等。定名為“大清銀幣”，由湖北、南京兩個造幣廠鑄造，預定于十月發(fā)行。

真銀元的特點主要是聽聲音脆而洪亮，有音韻，互擊有余音產(chǎn)生，反之則偽；看其幣面顏色潤白，圖案自然清晰，色澤細膩豐富。當然真正細致鑒定的過程可歸納為四個方面：聽聲音、看外形、稱重量、定成色。

聽聲音。這是銀元鑒定的主要方法。凡成色高的銀元，聲音一般較柔和悅耳。不足成色的銀元，因含銅量高，聲色嘶啞、短促而又渾濁。假銀元音長尖高或低悶。聽聲音一是靠“敲”，以左手拇指尖和中指尖輕輕捏住銀元的中心，用右手持另一枚銀元敲擊其邊緣，聽其聲音進行鑒定，先把不正常的和可疑的銀元挑出來，再行鑒別。二是靠碰，用右手拿一定數(shù)量（8至25枚左右）的銀元，向下45°斜滑至左手，聽其碰撞發(fā)出的聲音，并結(jié)合圖案、花紋來鑒定。

看外形。真幣采用壓力適度的沖壓，將銀幣冷壓成各種文字、圖案、花紋，其色澤光鮮自然，紋飾深淺適度，邊緣線條粗細均勻，間距也疏密一致。人像、發(fā)絲、胡須、穗芒等細微之處清晰有度，毫不雜亂。

稱重量。一般真銀元流通時間長短有異，磨損程度各異。但同一品種、版別的銀幣，其質(zhì)量不會相差1克。比如壹圓銀幣重量平均約26．5克，半圓重量平均約13．25克。成色為88%則定為真幣。

市場上發(fā)現(xiàn)的批量偽造銀元，主要采用銅鎳等合金鑄造而成，其特點各異：有的仿照民國三年“袁大頭”銀幣圖案，其顏色為白灰?guī)嗌?，無光澤，聲音尖短，類似其他私版；有的直徑比正常銀元小1毫米左右，重要的是其質(zhì)量總在20克上下。還有少數(shù)的是用銅、鉛、錫等金屬鑄造的假銀元，外表鍍銀，其特點為銅質(zhì)鑄造的假銀元版圖粗糙，音尖短而量輕，磨掉表面銀色多呈現(xiàn)微黃，質(zhì)量為21克左右；用錫、鋁鑄造的假銀元，則圖案模糊，質(zhì)軟無彈力，聲音低沉。將銀色磨去，錫質(zhì)的為青灰色；鋁質(zhì)的為青黑色，質(zhì)量均在20克左右。

另外，由于銀幣在長期不斷地交換流通使用過程中，經(jīng)過人手的撫摸、摩擦，其磨損的部分主要在錢體的部位表現(xiàn)出來，應(yīng)是自然形成的光滑均勻，無方向性。因此，一般全部包裝、無磨損，錢體又無包漿的銀幣可判定為假幣。