我國(guó)銀元于清光緒十五年(公元1890)開(kāi)始正式由鑄造，自民國(guó)時(shí)期建立銀本位貨幣制度以后，在全國(guó)實(shí)現(xiàn)了銀元作為主要的流通貨幣。在短短100多年歷史中，鑄造的銀元種類達(dá)600多種，在收藏領(lǐng)域中比較有代表性的銀元品種有：光緒元寶、宣統(tǒng)元寶、大清銀元、袁世凱頭像銀元、孫中山半身像銀元及黎元洪、徐世昌、曹錕、段祺瑞等紀(jì)念銀幣和中華蘇維埃銀幣等。

民國(guó)紙幣、江淮銀行、中國(guó)銀行、交通銀行、中央銀行、農(nóng)民銀行、袁大頭、中南銀行、實(shí)業(yè)銀行、貝幣：中國(guó)古代以海貝充當(dāng)?shù)脑钾泿?。貝幣以“朋”為?jì)算單位，五貝為一串，兩串為一朋。 貝產(chǎn)于海，不敷流通 ，就用仿制品來(lái)代替，遂有珧貝、蚌制貝、骨貝、石貝、陶貝等，乃至出現(xiàn)向金屬貨幣形態(tài)過(guò)渡的銅貝。
鏟幣：中國(guó)周朝“鏟形”錢幣，是世界上早的金屬硬幣，時(shí)間可追溯到公元前770年。

銀元的種類
1、銅質(zhì)銀元：這種銀元的形態(tài)、大小、圖案完全與真銀元相似，但它是以銅為主體制造出來(lái)的，因?yàn)殂~質(zhì)堅(jiān)硬造成圖案粗糙模糊，雖然外表鍍銀，但一磨擦，即現(xiàn)出銅的本質(zhì)，敲擊出來(lái)的聲音比真銀元尖亮，并伴有哨聲。

2、鉛質(zhì)銀元：是以鉛充銀、外為銀皮內(nèi)夾鉛質(zhì)之銀元，圖案與真銀元基本上沒(méi)有差別，但敲擊出來(lái)的聲音比較厚實(shí)，發(fā)悶，陰沉而帶嗒音，用火烤熱，隨之變形，鉛即流出。

3、夾餡銀元：它的外層包裹兩層銀皮，銀層比較厚，磨擦一般不易磨出痕跡。這種夾餡銀元是假銀元為常見(jiàn)的一種，內(nèi)夾銅、鐵、鋼、鉛、鋅、錫等多種成分，敲擊出來(lái)的聲音厚實(shí)、短促沉悶，沒(méi)有轉(zhuǎn)音，重量比真銀元輕，通常不足25克。

4、砂版銀元：這種銀元是運(yùn)用翻砂技術(shù)制造出來(lái)的，表面粗糙，圖像模糊不清，重量在20克左右，用力向地上一砸，即可碎裂，碎裂面呈淺灰色，材質(zhì)多為鉛、錫等近白色金屬，敲擊出來(lái)的聲音也比較尖亮。市場(chǎng)上見(jiàn)到的假銀元多數(shù)屬于這一種類型。

5、私制銀元：這種銀元是私人制造的，材質(zhì)為銀，這種偽錢主要是從臺(tái)灣的錢幣市場(chǎng)上販來(lái)的，民國(guó)時(shí)期在海南島鑄造，因此又稱瓊版銀元，品種有袁大頭幣、孫中山開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣、北洋造“龍洋”幣等，其共同特點(diǎn)是聲音尖高，質(zhì)量低劣，銀的成色不足百分之八十?？偟膩?lái)說(shuō)，這種私制銀元也是舊銀元的一種。

6、改版銀元：這種銀元一般無(wú)法用肉眼鑒別，不論敲聲或測(cè)試銀的成色或重量或者包漿均是舊制，這種造假的方法很逼真，是把真銀元的字用刀刻或挖掉，然后將特制銀字粘貼上去，冒充的品傳世銀元，牟取暴利。這種改版銀元的辨別方法是依靠高倍放大鏡鑒別，細(xì)看每個(gè)字體的跡縫，是否有留下的刀刻痕跡。

7、新版銀元：這種銀元市場(chǎng)上比較多，是用真銀通過(guò)高仿制成。偽造新版銀元是因?yàn)樵缙阢y元日漸，它的收藏價(jià)值已遠(yuǎn)遠(yuǎn)銀子價(jià)格的數(shù)倍數(shù)十倍，利潤(rùn)可觀。這種新版銀元雖然在圖案、聲音、重量等方面難以區(qū)別，但也有它的不足之處，早期的銀元是用幾十噸的機(jī)器沖壓制成，因此表面平滑如鏡，銀的密度較好，而新版銀元因制造設(shè)備簡(jiǎn)陋，工藝簡(jiǎn)單，大多數(shù)又是翻砂版，即便是用機(jī)器沖壓而成，機(jī)器的重量也比不上原先的老機(jī)器，所以細(xì)看銀元表面及局部有較小的沙眼，用五倍以上的放大鏡觀察，其圖像無(wú)立體感，尤其城墻垛口和齒邊不規(guī)整。