自然化河流建設(shè)的原則主要在于趨向自然的前提下創(chuàng)造豐富的環(huán)境條件，例如將河岸線設(shè)計成不規(guī)則型，彰顯結(jié)構(gòu)多樣性；盡量順應(yīng)自然，例如分區(qū)域分階段的治理河道，盡量利用自然動力進行治理，宜沖則沖，宜彎則彎；建設(shè)綠化網(wǎng)絡(luò)，河流是較為孤立的生態(tài)系統(tǒng)，應(yīng)將水和綠化網(wǎng)絡(luò)化，以豐富和穩(wěn)定生物物種；構(gòu)造簡潔的河流景觀，盡量采用自然的植被石材，讓建設(shè)的河流形態(tài)盡可能的接近原生態(tài)。

生態(tài)型護岸作為河岸防護工程，在國外已有較廣泛應(yīng)用，然在在我國還處于探索階段，是一種新型河道護岸方法。隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展，對護岸工程尤其是對沿江城市護岸的要求也是越來越高，正在逐步恢復(fù)河流自然生態(tài)系統(tǒng)，重建“自然型”河道，努力實現(xiàn)人與自然的和諧相處。目前，我國的護岸工程也已開始向生態(tài)型發(fā)展，植被護岸多和其他類型的護岸結(jié)合使用，在美化環(huán)境、改善水質(zhì)等方面考慮，形成了各種不同的生態(tài)型護岸。

為了確保內(nèi)河航道在運行環(huán)節(jié)中不受到影響和破壞，往往會在航道的周圍采用相應(yīng)的護岸手段，傳統(tǒng)的工作就是借助砌塊石和鋼筋混凝土等進行覆蓋，雖然這種方式可以為航道整體的穩(wěn)定性提供的保障，但是仍然不能滿足對內(nèi)河航道的基本生態(tài)要求，嚴(yán)重的甚至還將對河流的生態(tài)系統(tǒng)造成影響，對于自然環(huán)境的穩(wěn)定發(fā)展也將產(chǎn)生十分不利的影響。對于陸地和水進行交錯的內(nèi)河航道而言，當(dāng)前采用傳統(tǒng)的保護方式已經(jīng)無法更好的實現(xiàn)水汽調(diào)節(jié)作用，不僅不能對地面徑流中所產(chǎn)生的沖擊進行降低，同時也無法實現(xiàn)對航道的有效防御。

河流本身就是水的通道，但隨著社會和經(jīng)濟的迅速發(fā)展，河流、湖泊大量發(fā)生萎縮，水面積不斷縮小，防洪問題顯得更加地。格賓網(wǎng)河道生態(tài)護岸作為一種更加的護岸形式，同樣要具備抵御洪水的能力。格賓網(wǎng)河道生態(tài)護岸的植被可以調(diào)節(jié)地表和地下水文狀況，使水循環(huán)途徑發(fā)生一定的變化。當(dāng)洪水來臨時，洪水通過坡面植被大量地向堤中滲透儲存，削弱洪峰，起到了延滯徑流的作用。而當(dāng)枯水季節(jié)到來時，儲存在大堤中的水反滲入河流中，對調(diào)節(jié)水量起到了積極的作用。同時，生態(tài)護岸中大量采用根系發(fā)達(dá)的固土植物，其在水土保持方面又有很好的效果，使護岸的抗沖性能大大加強。

河道生態(tài)護岸上種植于水中的柳樹、菖蒲、蘆葦?shù)人参?，能從水中吸收無機鹽類營養(yǎng)物，其龐大的根系還是大量微生物吸附的良好介質(zhì)，有利于水質(zhì)凈化，生態(tài)護岸營造出的淺灘、放置的石頭、修建的丁壩、魚道形成水的紊流，有利于氧從空氣中傳入水中，增加水體的含氧量，有利于好氧微生物、魚類等水生生物的生長，促進水體凈化，使河水變得清澈、水質(zhì)得到改善。

按著港口護岸設(shè)計規(guī)范手冊，港口護岸工程按著護岸方式，也就是水工結(jié)構(gòu)形式，可以分為：重力式（又可以細(xì)分為重力塊式和沉箱式），板樁式（又可以分為地連墻式，鋼板樁式，預(yù)制虛早鄭差頌樁式），高樁板梁式（鋼樁式，砼樁式睜配，混合樁式等）。