西方古代時(shí)期的雕塑在很長的一段時(shí)間里主要是為圖騰、魔法和宗教服務(wù)。在美洲，墨西哥的普勃洛州的特華坎河谷是偉大的中美洲文化的誕生地，而后在墨西哥灣地區(qū)出現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的古典前期文化，即奧爾麥克文化。

它被喻為墨西哥文明的前身。公元前300年左右瑪雅文化開始出現(xiàn)并發(fā)展，它繼承了中美洲文化傳統(tǒng)，發(fā)展了大型雕塑，如神廟等。14世紀(jì)上半葉，墨西哥土著阿茲臺(tái)克人統(tǒng)治了墨西哥河谷，建立了君主專制王國，形成了阿茲臺(tái)克文化。16世紀(jì)時(shí)，西班牙人征服了阿茲臺(tái)克王朝，接著向南方掠奪并統(tǒng)治了印加文化的發(fā)源地——秘魯。在非洲文化中，雕塑是重要的美術(shù)形式之一。黑非洲的浮雕和圓雕大都是木制的，但也有石材、金屬和陶瓷。它大致分為兩類：一類是民間美術(shù)，為宗教、魔法服務(wù)，也有表現(xiàn)自身生活的作品；另一類是為統(tǒng)治服務(wù)的宮廷美術(shù)。這兩類雕塑都內(nèi)容豐富、形式多樣，富有裝飾性，富有表現(xiàn)力，視覺沖擊力強(qiáng)。至今黑非洲雕塑仍具有特魅力。古埃及文化是非洲文化長河中一顆燦爛的星星。古埃及雕刻是雕塑與建筑結(jié)合的藝術(shù)，具有歷史性紀(jì)念碑似的宏偉、博大和非常高的藝術(shù)成就。如某些浮雕為了保持建筑的平面性，壓縮體積與繪畫形式中的線的組合，達(dá)到了一種新奇的藝術(shù)效果。

古希臘是公元前12世紀(jì)―公元前2世紀(jì)希臘半島和散布在地中海中的一些島嶼上的奴隸制城邦國家的總稱。大大小小200多個(gè)城邦國家，它們之間有頻繁的文化、貿(mào)易交往，也有頻繁的戰(zhàn)爭，但當(dāng)外族侵略時(shí)，它們會(huì)聯(lián)合抵抗。雅典和斯巴達(dá)是其中兩個(gè)有影響的國家。

經(jīng)過漫長的歷史，古希臘人輝煌的藝術(shù)文化尚留給我們一些建筑雕塑作品和壁畫。在這些少量的作品中，僅論其中精美絕倫的人體表現(xiàn)，直到今天它也是難以逾越的高峰。通過對古希臘建筑、雕塑、壁畫和工藝美術(shù)品的研究可以發(fā)現(xiàn)，他們所遵循的藝術(shù)法則是：質(zhì)樸，合理，端莊，諧調(diào)，而這一法則在公元前5世紀(jì)的藝術(shù)創(chuàng)作中達(dá)到了的頂峰。美術(shù)史家一般將古希臘的藝術(shù)分為四個(gè)階段：荷馬時(shí)代、古風(fēng)時(shí)代、古典時(shí)代、泛希臘時(shí)代。我們僅從雕塑的角度對每個(gè)時(shí)代的風(fēng)格加以介紹。

大理石屬于石灰?guī)r，是在長期的地質(zhì)變化中形成的。大理石是由于產(chǎn)于云南省大理而得名。它包括大理巖、白云質(zhì)大理巖、蛇紋石大理巖、結(jié)晶灰?guī)r及白云等。大理石的質(zhì)感柔和美觀莊重，格調(diào)高雅，是裝飾豪華建筑的理想材料，也是藝術(shù)雕刻的傳統(tǒng)材料。但由于大理石瑕疵太多，因此適合作為小面積的雕塑裝飾。大理石沒有花崗巖那么堅(jiān)硬，因此容易摩擦損壞，不太適合在室外展放。

鑄銅的歷史非常悠久，且技術(shù)成熟。鑄銅的工藝要比鍛銅復(fù)雜，藝術(shù)創(chuàng)作的復(fù)原性好，因此適合成為精細(xì)作品的材料，很受藝術(shù)家的喜愛，尤其人物雕塑為常見。但其容易氧化，所以要多注意保養(yǎng)。