生石灰是采用化學(xué)吸收法除去水蒸氣的常用干燥劑，也用于鋼鐵、農(nóng)藥、醫(yī)藥、干燥劑、制革及醇的脫水等。特別適用于膨化食品、香菇、木耳等土特產(chǎn)，以及儀表儀器、醫(yī)藥、服飾、電子電訊、皮革、紡織等行業(yè)的產(chǎn)品。

生石灰中一般都含有過(guò)火石灰，過(guò)火石灰熟化慢，若在石灰漿體硬化后再發(fā)生熟化，會(huì)因熟化產(chǎn)生的膨脹而引起隆起和開(kāi)裂。為了消除過(guò)火石灰的這種危害，石灰在熟化后，還應(yīng)“陳伏”2周左右。外形為白色（或灰色、棕白），無(wú)定形，在空氣中吸收水和二氧化碳。氧化鈣與水作用生成氫氧化鈣，并放出熱量。溶于酸水，不溶于醇。系屬無(wú)機(jī)堿性蝕物品，國(guó)家危規(guī)編號(hào)95006。生石灰與水會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，接著就會(huì)立刻加熱到超100℃的高溫。

石灰有生石灰和熟石灰之分。生石灰的主要成分是氧化鈣（CaO），將碳酸鈣（CaCO?）含量高的石灰?guī)r在通風(fēng)的石灰窯中鍛燒至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥劑，中國(guó)民間常用以防止雜物回潮。

生石灰熟化后形成的石灰漿中，石灰粒子形成氫氧化鈣膠體結(jié)構(gòu)，顆粒極細(xì)(粒徑約為1μm)，比表面積很大(達(dá)10～30 m2/g)，其表面吸附一層較厚的水膜，可吸附大量的水，因而有較強(qiáng)保持水分的能力，即保水性好。將它摻入水泥砂漿中，配成混合砂漿，可顯著提高砂漿的和易性。

石灰活性度的組織結(jié)構(gòu)包括體積密度、氣孔率、比表面積和CaO礦物的晶粒尺寸。晶粒越小，比表面積越大，氣孔率越高，石灰活性就越高，化學(xué)反應(yīng)能力就越強(qiáng)，石灰的活性度是石灰的組織結(jié)構(gòu)與煅燒溫度和煅燒時(shí)間密切相關(guān)。

有些養(yǎng)殖場(chǎng)在場(chǎng)內(nèi)或場(chǎng)外道路上撒施氧化鈣粉或漂白粉等消毒藥物進(jìn)行消毒，或在場(chǎng)內(nèi)區(qū)域門(mén)口的消毒池內(nèi)撒施氧化鈣粉對(duì)人員和車(chē)輛進(jìn)行消毒。實(shí)際上只是表面的，消毒效果還沒(méi)有達(dá)到。原因是因?yàn)檠趸}粉(用熟石灰更不對(duì))。事實(shí)上，它并不是消毒劑，單使用時(shí)不能產(chǎn)生消毒的作用。氧化鈣加水形成強(qiáng)堿，才能發(fā)揮殺滅病原體的作用。
　　就像漂白粉是一種含氯的消毒劑，和其他種類(lèi)的粉狀消毒劑一樣，如果不按比例配制成消毒液，就發(fā)揮不了消毒效果。
　　此外，氧化鈣直接在現(xiàn)場(chǎng)傳播，在人、車(chē)或牲畜走動(dòng)或大風(fēng)天氣時(shí)，容易導(dǎo)致牲畜呼吸道疾病。