P-N結(jié)太陽能電池包含一個形成于表面的淺P-N結(jié)、一個條狀及指狀的正面歐姆接觸、一個涵蓋整個背部表面的背面歐姆接觸以及一層在正面的抗反射層。當(dāng)電池暴露于太陽光譜時，能量小于禁帶寬度Eg的光子對電池輸出并無貢獻(xiàn)。能量大于禁帶寬度Eg的光子才會對電池輸出貢獻(xiàn)能量Eg，小于Eg的能量則會以熱的形式消耗掉。因此，在太陽能電池的設(shè)計和制造過程中，考慮這部分熱量對電池穩(wěn)定性、壽命等的影響。

太陽能電池的工作電壓和電流是隨負(fù)載電阻而變化的，將不同阻值所對應(yīng)的工作電壓和電流值做成曲線就得到太陽能電池的伏安特性曲線。如果選擇的負(fù)載電阻值能使輸出電壓和電流的乘積大，即可獲得大輸出功率，用符號Pm表示。此時的工作電壓和工作電流稱為佳工作電壓和佳工作電流，分別用符號Um和Im表示。

太陽能電池的另一個重要參數(shù)是填充因子FF（fill factor），它是大輸出功率與開路電壓和短路電流乘積之比。
FF： 是衡量太陽能電池輸出特性的重要指標(biāo)， 是代表太陽能電池在帶佳負(fù)載時， 能輸出的大功率的特性，其值越大表示太陽能電池的輸出功率越大。FF 的值始終小于1。串、并聯(lián)電阻對填充因子有較大影響。串聯(lián)電阻越大，短路電流下降越多，填充因子也隨之減少的越多；并聯(lián)電阻越小，其分電流就越大，導(dǎo)致開路電壓就下降的越多，填充因子隨之也下降的越多。

太陽能電池的轉(zhuǎn)換效率指在外部回路上連接佳負(fù)載電阻時的大能量轉(zhuǎn)換效率，等于太陽能電池的輸出功率與入射到太陽能電池表面的能量之比。太陽能電池的光電轉(zhuǎn)換效率是衡量電池質(zhì)量和技術(shù)水平的重要參數(shù)，它與電池的結(jié)構(gòu)、結(jié)特性、材料性質(zhì)、工作溫度、放射性粒子輻射損傷和環(huán)境變化等有關(guān) 。

中國對太陽能電池的研究開發(fā)工作高度重視，早在七五期間，非晶硅半導(dǎo)體的研究工作已經(jīng)列入國家重大課題；八五和九五期間，中國把研究開發(fā)的放在大面積太陽能電池等方面。2003年10月，國家發(fā)改委、科技部制定出未來5年太陽能資源開發(fā)計劃，發(fā)改委"光明工程"將籌資100億元用于推進(jìn)太陽能發(fā)電技術(shù)的應(yīng)用，計劃到2015年全國太陽能發(fā)電系統(tǒng)總裝機(jī)容量達(dá)到300兆瓦。中國已成為全球光伏產(chǎn)品大制造國，中國即將出臺的《新能源振興規(guī)劃》，中國光伏發(fā)電的裝機(jī)容量規(guī)劃為2020年達(dá)到20GW，是原來《可再生能源中長期規(guī)劃》中1.8GW的10多倍。

單晶硅光伏電池生產(chǎn)技術(shù)雖然很成熟，然而還在不斷發(fā)展，其他各種光伏電池技術(shù)也在不斷涌現(xiàn)。光伏電池的成本和光電轉(zhuǎn)換效率離真正市場化還有很大差距，光伏電池市場主要靠各國財政補(bǔ)貼。歐洲市場光伏發(fā)電補(bǔ)貼高達(dá)每度電1元以上。今后，要使光伏電池大規(guī)模應(yīng)用，不斷改進(jìn)光伏電池效率和生產(chǎn)成本，在這個過程中，生產(chǎn)技術(shù)和產(chǎn)品會不斷更新?lián)Q代。其更新?lián)Q代周期短，僅3－5年。光伏電池生產(chǎn)企業(yè)投資大，回收周期長，由于技術(shù)更新快，國內(nèi)企業(yè)，如果不掌握技術(shù)，及時更新技術(shù)，就會很快被淘汰，很可能不能收回投資。