本品為白色蠟狀固體或黃色膠狀體；水溶液顯中性或弱堿性反應，振搖時產生多量泡沫。本品在水或乙醇中極易溶解，在乙醚中微溶。取本品約0.2g，加硫酸1ml使溶解，加硝酸鈉0.1g，置水浴上加熱5分鐘，放冷，加水10ml與鋅粉0.5g，置水浴上微溫5分鐘，取上清液2ml，加5%亞硝酸鈉溶液1ml，置冰水中冷卻，再加堿性β-萘酚試液3ml，即顯猩紅色。

取本品，加水溶解并稀釋制成每1ml中約含0.5mg的溶液，照紫外－可見分光光度法（2010年版藥典二部附錄Ⅳ A）測定，在257nm、262nm與269nm的波長處有大吸收。取本品1%水溶液10ml，加稀硝酸0.5ml，即發(fā)生白色沉淀，濾過，沉淀能在乙醇中溶解，濾液顯氯化物的鑒別反應（2010年版藥典二部附錄Ⅲ）。
本品為陽離子表面活性劑，系廣譜殺菌劑，能改變細菌胞漿膜通透性，使菌體胞漿物質外滲，阻礙其代謝而起殺滅作用。對革蘭陽性細菌作用較強，對綠膿桿菌、抗酸桿菌和細胞芽胞無效。能與蛋白質迅速結合，遇有血、棉花、纖維素和有機物存在，作用顯著降低。0.1%以下濃度對皮膚無刺激性。
本品外用溶液的濃度一般不會造成皮膚刺激，但部分病人反復使用后可發(fā)生過敏反應。作為防腐劑用于滴眼劑時，曾報道引起變態(tài)反應性結膜炎、視力減退等。本品具有去極化肌松藥的特性，服用后毒性癥狀包括因呼吸肌麻痹引起的呼吸困難和發(fā)紺，甚至導致窒息。神經系統(tǒng)抑制、低血壓、昏迷和死亡也可發(fā)生。
治療上，誤用局部盡早使用氯化鈉、硫酸鎂、軟皂等溶液拮抗。吸收后及時采用適量皮質激素、抗毒治療，能減輕癥狀、縮短病程。禁止與肥皂及鹽類消毒藥合用。不宜用于膀胱鏡、眼科器械及合成橡膠制品的消毒。下列情況應慎用：心血管疾病，包括心絞痛、動脈硬化、冠心病、高血壓、心肌梗塞等患者；對病程長、病情重的甲狀腺功能減退或粘液性水腫患者使用本類藥應謹慎小心，開始用小劑量，以后緩慢增加直至生理替代劑量。伴有垂體前葉功能減退或腎上腺皮質功能不全患者應先用皮質類固醇，俟腎上腺皮質功能恢復正常后再用本類藥。對于心臟病患者和長期甲狀腺功能低下者，使用苯扎氯銨替代治療是比較危險的，而且腎上腺功能不足也常與甲狀腺功能低下相聯(lián)系，如果苯扎氯銨的替代治療先于皮質激素治療，有可能出現(xiàn)阿狄森氏危象。對于苯扎氯銨腫的病人，苯扎氯銨的分泌始終維持在正常范圍內，由于內源性苯扎氯銨的蓄積，相當少量的外源性的激素都會造成苯扎氯銨過量而引起的。
本藥為季銨鹽陽離子表面活性廣譜殺菌劑，殺菌力強，對皮膚和組織無刺激性，對金屬、橡膠制品無腐蝕作用。同時本藥還可作為外用殺精子藥，作用于精子頂體，接觸5秒鐘即可使精子停止游動并死亡，作用迅速，不影響陰道菌群。