落葉喬木，高達(dá)30米，胸徑大可達(dá)1米，樹(shù)皮灰褐色，方塊狀剝落；小枝干后灰色，被柔毛，略有皮孔；芽體卵形，長(zhǎng)約1厘米，略被微毛，鱗狀苞片敷有樹(shù)脂，干后棕黑色，有光澤。葉薄革質(zhì)，闊卵形，掌狀3裂，中央裂片較長(zhǎng)，先端尾狀漸尖；兩側(cè)裂片平展；基部心形；上面綠色，干后灰綠色，不發(fā)亮；下面有短柔毛，或變禿凈僅在脈腋間有毛。

掌狀脈3-5條，在上下兩面均顯著，網(wǎng)脈明顯可見(jiàn)；邊緣有鋸齒，齒尖有腺狀突；葉柄長(zhǎng)達(dá)11厘米，常有短柔毛；托葉線形，游離，或略與葉柄連生，長(zhǎng)1-1.4厘米，紅褐色，被毛，早落。雄性短穗狀花序常多個(gè)排成總狀，雄蕊多數(shù)，花絲不等長(zhǎng)，花藥比花絲略短。
雌性頭狀花序有花24-43朵，花序柄長(zhǎng)3-6厘米，偶有皮孔，無(wú)腺體；萼齒4-7個(gè)，針形，長(zhǎng)4-8毫米，子房下半部藏在頭狀花序軸內(nèi)，上半部游離，有柔毛，花柱長(zhǎng)6-10毫米，先端常卷曲。頭狀果序圓球形，木質(zhì)，直徑3-4厘米；蒴果下半部藏于花序軸內(nèi)，有宿存花柱及針刺狀萼齒。種子多數(shù)，褐色，多角形或有窄翅。
產(chǎn)中國(guó)秦嶺及淮河以南各省，北起河南、山東，東至臺(tái)灣，西至四川、云南及西藏，南至廣東；亦見(jiàn)于越南北部，老撾及朝鮮南部。播種繁殖，種子采集：在進(jìn)行種子的采集時(shí)應(yīng)選擇生長(zhǎng)10年以上、無(wú)病蟲(chóng)害發(fā)生、長(zhǎng)勢(shì)健壯、樹(shù)干通直的優(yōu)勢(shì)樹(shù)作為采種母樹(shù)。楓香花4月上旬開(kāi)花，10月下旬果實(shí)成熟。果穗球形，徑2.5～3.5厘米，由多數(shù)蒴果組成。
播種育苗，楓香播種可冬播，也可春播。冬播較春播發(fā)芽早而整齊。皖南播種時(shí)間都選在春季3月10～20日之間（因楓香種子籽粒小，播種前可不進(jìn)行處理）。因楓香種子籽粒小（干粒重僅為3.2~5.6g，1kg種子的粒數(shù)為18萬(wàn)~32萬(wàn)粒，場(chǎng)圃發(fā)芽率20%~57%，播種量為每畝0.5~1.0公斤）。播種前可不進(jìn)行處理。播種既可在冬季進(jìn)行，也可選擇春季進(jìn)行，但相比較而言，冬播的種子發(fā)芽早而整齊。春季播種一般在3月中旬進(jìn)行。由于楓香種子的籽粒小，圃地的發(fā)芽率僅在20%~57%。播種可采取2種方式，分別為撒播、條播。撒播應(yīng)用的一般較多。
施肥與排灌。幼苗揭草后40d，可選擇合適的氮肥進(jìn)行追施。第1次追肥的濃度應(yīng)小于0.1%，施肥量為22.5kg/hm2。以后根據(jù)苗木的實(shí)際情況，每隔1個(gè)月左右追肥1次，濃度控制在0.5%~1.0%，施肥量為45~60kg/hm2。在楓香樹(shù)的整個(gè)生長(zhǎng)季節(jié)應(yīng)施肥2~3次。前期主要施氮肥，后期施磷、鉀肥。施肥應(yīng)選擇在15：00以后進(jìn)行。當(dāng)施肥的濃度超過(guò)0.8%時(shí)，施肥后應(yīng)用清水沖洗。遇下雨時(shí)，為了防止苗木出現(xiàn)爛根現(xiàn)象，應(yīng)及時(shí)地排除苗圃地的積水；在遇到持續(xù)干旱的天氣時(shí)，應(yīng)及時(shí)澆灌苗地，滿足苗木生長(zhǎng)對(duì)水分的需求。