原產(chǎn)中國(guó)，在山東、河南、陜西、安徽、江蘇、湖北、四川、浙江、江西、廣東、廣西等?。▍^(qū)）都有栽培。本種為中國(guó)觀賞樹(shù)種，華北、華東各地習(xí)見(jiàn)栽培。 [5]

小喬木，高達(dá)2.5-5米，樹(shù)枝直立性強(qiáng)；小枝細(xì)弱圓柱形，嫩時(shí)被短柔毛，老時(shí)脫落，紫紅色或暗褐色，具稀疏皮孔；冬芽卵形，先端急尖，無(wú)毛或僅邊緣有絨毛，暗紫色。

為常見(jiàn)栽培的果樹(shù)及觀賞樹(shù)。樹(shù)姿直立，花朵密集。果味酸甜，可供鮮食及加工用。栽培品種很多，果實(shí)形狀、大小、顏色和成熟期均有差別，所以有熱花紅、冷花紅、鐵花紅、紫海棠、紅海棠、老海紅、八楞海棠等名稱。華北有些地區(qū)用作蘋(píng)果或花紅的砧木，生長(zhǎng)良好，比山荊子抗旱力強(qiáng)。

本種與前列的海棠花 M. spectabilis (Ait.) Borkh. 極近似，其區(qū)別在葉片形狀較狹長(zhǎng)，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細(xì)長(zhǎng)，果實(shí)基部下陷。據(jù) A. Rehder 推斷，本種是由山荊子和海棠花雜交而成 ( M. baccata × M. spectabilis )。此外有些種類(lèi)，果形較大，果梗細(xì)長(zhǎng)，萼片無(wú)毛，部分宿存或脫落，另名為 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推斷為山荊子與楸子雜交而成 ( M. baccata × M. prunifolia )。

實(shí)生苗雖生長(zhǎng)較慢，但常產(chǎn)生變異，故為獲得大量砧木或雜交育種時(shí)，仍采用播種法。中國(guó)北方常用的砧木種類(lèi)有山定子、西府海棠、裂葉海棠果等；南方則用湖北海棠。海棠種子在播種前，經(jīng)過(guò)30天~100天低溫層積處理。充分層積的種子，出苗快、整齊，而且出苗率高；不層積的種子不能發(fā)芽，或極少發(fā)芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播種在沙床上，讓種子自然后熟。覆土深度約1厘米，上覆塑料膜保墑，出苗后掀去塑料膜，及時(shí)撒施一層疏松肥土，苗期加強(qiáng)肥水管理，當(dāng)年晚秋便可移栽。

要注意防治金龜子、卷葉蟲(chóng)、蚜蟲(chóng)、袋蛾和紅蜘蛛等害蟲(chóng)，以及腐爛病、赤星病等。
腐爛病，又稱爛皮病，是多種海棠的重要病害之一，危害樹(shù)干及枝梢。一般每年4月~5月開(kāi)始發(fā)病，5月~6月為盛發(fā)期，7月以后病勢(shì)漸趨緩和。發(fā)病初期，樹(shù)干上出現(xiàn)水漬狀病斑，以后病部皮層腐爛，干縮下陷。后期長(zhǎng)出許多黑色針狀小突起，即分生孢子器。
防治方法：清除病樹(shù)，燒掉病枝，減少病菌來(lái)源。早春噴射石硫合劑或在樹(shù)干刷涂石灰劑。初發(fā)病時(shí)可在病斑上割成縱橫相間約0.5厘米的刀痕，深達(dá)木質(zhì)部，然后噴涂殺菌劑。