屬小喬木，高達(dá)2.5-5米，樹枝直立性強(qiáng)；小枝細(xì)弱圓柱形，嫩時(shí)被短柔毛，老時(shí)脫落，紫紅色或暗褐色，具稀疏皮孔；冬芽卵形，先端急尖，無毛或僅邊緣有絨毛，暗紫色。葉片長(zhǎng)橢圓形或橢圓形，長(zhǎng)5-10厘米，寬2.5-5厘米，先端急尖或漸尖，基部楔形稀近圓形，邊緣有尖銳鋸齒，嫩葉被短柔毛，下面較密，老時(shí)脫落；葉柄長(zhǎng)2-3.5厘米；托葉膜質(zhì)，線狀披針形，先端漸尖，邊緣有疏生腺齒，近于無毛，早落。傘形總狀花序，有花4-7朵，集生于小枝，花梗長(zhǎng)2-3厘米，嫩時(shí)被長(zhǎng)柔毛，逐漸脫落；苞片膜質(zhì)，線狀披針形，早落；花直徑約4厘米；萼筒外面密被白色長(zhǎng)絨毛；萼片三角卵形，三角披針形至長(zhǎng)卵形，先端急尖或漸尖，全緣，長(zhǎng)5-8毫米，內(nèi)面被白色絨毛，外面較稀疏，萼片與萼筒等長(zhǎng)或稍長(zhǎng)；花瓣近圓形或長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)約1.5厘米，基部有短爪，粉紅色；雄蕊約20，花絲長(zhǎng)短不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具絨毛，約與雄蕊等長(zhǎng)。果實(shí)近球形，直徑1-1.5厘米，紅色，萼洼梗洼均下陷，萼片多數(shù)脫落，少數(shù)宿存?；ㄆ?-5月，果期8-9月。

腐爛病，又稱爛皮病，是多種海棠的重要病害之一，危害樹干及枝梢。一般每年4月~5月開始發(fā)病，5月~6月為盛發(fā)期，7月以后病勢(shì)漸趨緩和。發(fā)病初期，樹干上出現(xiàn)水漬狀病斑，以后病部皮層腐爛，干縮下陷。后期長(zhǎng)出許多黑色針狀小突起，即分生孢子器。

西府海棠與海棠花極近似，其區(qū)別在葉片形狀較狹長(zhǎng)，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細(xì)長(zhǎng)，果實(shí)基部下陷。據(jù) A. Rehder 推斷，本種是由山荊子和海棠花雜交而成。此外有些種類，果形較大，果梗細(xì)長(zhǎng)，萼片無毛，部分宿存或脫落，另名為 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推斷為山荊子與楸子雜交而成。這些種類來源于天然或人工雜交，形態(tài)變異很大，不易區(qū)分，在我國(guó)果品名稱中，海棠的品種極為復(fù)雜，尚待研究統(tǒng)一。在植物分類中，暫以西府海棠一名 概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。

西府海棠在海棠花類中樹態(tài)峭立，似亭亭少女?；t，葉綠，果美，不論孤植、列植、叢植均極美觀。花色艷麗，一般多栽培于 庭園供綠化用。西府海棠在 海棠花類中樹態(tài)峭立，似亭亭少女。花朵紅粉相間，葉子嫩綠可愛，果實(shí)鮮美誘人，不論孤植、列植、叢植均極為美觀。宜植于水濱及小庭一隅。

西府海棠存圃量過剩的問題是首要問題，也是關(guān)鍵問題。去庫存的后續(xù)工作是培養(yǎng)苗，要以大的株行距來進(jìn)行定植，耐得住寂寞，坐得住冷板凳，踏踏實(shí)實(shí)地培養(yǎng)工程苗。從這兩年的行情來看，雖然中小規(guī)格的苗子價(jià)格大幅下跌，但工程苗的價(jià)格并沒有下跌，保持平穩(wěn)，這說明市場(chǎng)對(duì)大規(guī)格西府海棠的需求還是有的。西府海棠樹冠過于狹窄的問題也應(yīng)引起注意，這在一定程度上已經(jīng)影響了西府海棠的發(fā)展，這個(gè)問題其實(shí)是可以有效解決的。在小苗期，采取留外芽，或者拉伸枝條，設(shè)立支撐等措施，都可以有效將樹冠擴(kuò)大。

西府海棠的出路除了要主動(dòng)去庫存，加強(qiáng)樹型培育外，價(jià)格上主動(dòng)放低身價(jià)也是非常必要的。西府海棠和北美海棠相比，目前的優(yōu)勢(shì)顯然不夠，如果一味堅(jiān)持位，對(duì)今后的發(fā)展肯定是不利的。如果價(jià)格能低一些，對(duì)其的發(fā)展，特別是長(zhǎng)期發(fā)展是有利的。人們?cè)谶x擇種什么樹時(shí)，價(jià)格也是非常重要的因素。