稈高10-15米、徑8-10厘米，淡綠色。枝下各節(jié)無(wú)芽，稈環(huán)平，但分枝各節(jié)則隆起。全稈各節(jié)籜環(huán)均突起，新竹無(wú)毛，微被白粉;老竹僅節(jié)下有白粉環(huán)。節(jié)間具豬皮狀皮孔區(qū)，稈籜密布褐色斑點(diǎn)或斑塊，先端截平，邊緣具較粗須毛，無(wú)籜耳和繸毛?；X舌紫綠色，籜葉帶狀披針形，平直、下垂，每小枝有2-6片葉，披針形，翠綠色至冬季轉(zhuǎn)黃色。盛筍期5月中旬，生筍味微苦，熟筍無(wú)苦味，味淡供食用。

矮小的竹種，其桿高10至15厘米，大的竹種，其桿高達(dá)40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片為劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖桿生長(zhǎng)迅速（每日可生長(zhǎng)0.3米），但大多數(shù)種類僅在生長(zhǎng)12至120年后才開(kāi)花結(jié)籽。竹一生只開(kāi)花結(jié)籽一次。

雨量充沛，熱量穩(wěn)定，是竹子生長(zhǎng)理想的生態(tài)環(huán)境，也是世界竹子分布的中心。竹子常和其他樹(shù)種一起組成混交林，而且處于主林層之下，過(guò)去很少受人重視。當(dāng)上層林木砍伐后，竹子以生長(zhǎng)快、繁殖力強(qiáng)的特點(diǎn)很快恢復(fù)成次生竹林。竹子用途不斷擴(kuò)大，經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，人們植竹造林，形成人工林。次生竹林和人工竹林，又以它強(qiáng)大的地下莖向四周蔓延擴(kuò)大。

慈竹是叢生型。竹的典型代表：高大、筒長(zhǎng)、葉蔥濃。它的生物學(xué)特性：⑴地上部分生長(zhǎng)特征：6至8月筍芽出土，10月中旬生長(zhǎng)基本停止。一般為20－30節(jié)，8至13米高；生活年限長(zhǎng)9年；1－2年生母竹成筍能力強(qiáng)，3－5聯(lián)代發(fā)生新筍增長(zhǎng)率大，可培育大材；一年換一次葉；開(kāi)花與年齡無(wú)關(guān)，[1]與水分和營(yíng)養(yǎng)有關(guān)，開(kāi)花前葉變黃，開(kāi)花后葉漸脫落，陸絡(luò)枯死，材質(zhì)變脆；1年生為幼竹，2－3年生為壯竹；4－5年生為老竹。

竹子四季長(zhǎng)青，用途廣泛。在庭院中，是不可缺少的點(diǎn)綴假山水榭的植物。桂林漓江旁廣植鳳尾竹，成為一道特的風(fēng)景。安吉大竹海、蜀南竹海與贛南竹海是中國(guó)有名的竹海景觀。
由于竹子生長(zhǎng)快，近幾年為環(huán)保考量，有大量家具與紙改用竹子制造。竹子也可制作工藝品、樂(lè)器等。
將竹材用工程化方法，經(jīng)物理和化學(xué)作用制成的竹纖維，被用作紡織品，做成毛巾和衣物等。

掘地加泥，松土除草。一般情況下，每年需掘地二次松土除草二次。次掘地應(yīng)在5月中旬-6月上旬進(jìn)行，掘地前先砍除4年以上老竹及全開(kāi)花竹，重施有機(jī)肥和化肥，墾復(fù)深達(dá)30cm;第二次掘地應(yīng)在9月份進(jìn)行，這次掘地不宜太深，一般10-15cm，同時(shí)增施一次有機(jī)肥和磷鉀肥。對(duì)土層不深、肥力不高、砂性或粘性過(guò)重的竹地，每年秋冬初要加3cm左右客土，以改良土壤肥力，水網(wǎng)平原地區(qū)在秋冬季節(jié)，可捻挑一次河泥，但加土和捻泥都不能太厚。