落葉喬木，高達(dá)30米，胸徑大可達(dá)1米，樹皮灰褐色，方塊狀剝落；小枝干后灰色，被柔毛，略有皮孔；芽體卵形，長約1厘米，略被微毛，鱗狀苞片敷有樹脂，干后棕黑色，有光澤。葉薄革質(zhì)，闊卵形，掌狀3裂，中央裂片較長，先端尾狀漸尖；兩側(cè)裂片平展；基部心形；上面綠色，干后灰綠色，不發(fā)亮；下面有短柔毛，或變禿凈僅在脈腋間有毛。

雌性頭狀花序有花24-43朵，花序柄長3-6厘米，偶有皮孔，無腺體；萼齒4-7個(gè)，針形，長4-8毫米，子房下半部藏在頭狀花序軸內(nèi)，上半部游離，有柔毛，花柱長6-10毫米，先端常卷曲。頭狀果序圓球形，木質(zhì)，直徑3-4厘米；蒴果下半部藏于花序軸內(nèi)，有宿存花柱及針刺狀萼齒。種子多數(shù)，褐色，多角形或有窄翅。
喜溫暖濕潤氣候，性喜光，幼樹稍耐陰，耐干旱瘠薄土壤，不耐水澇。多生于平地，村落附近，及低山的次生林。在濕潤肥沃而深厚的紅黃壤土上生長良好。深根性，主根粗長，抗風(fēng)力強(qiáng)，不耐移植及修剪。種子有隔年發(fā)芽的習(xí)性，不耐寒，黃河以北不能露地越冬，不耐鹽堿及干旱。在海南島常組成次生林的優(yōu)勢種，性耐火燒，萌生力。
每一蒴果僅有1～2枚可孕的黑色種子，具倒卵形短翅?？稍械姆N子有翅，為黑色；不孕種子無翅，為黃色，較淡。果實(shí)成熟后開裂，種子易飛散。當(dāng)果實(shí)的顏色由綠變成黃褐（稍帶青）、尚未開裂時(shí)，應(yīng)將其擊落，以便于收集。回的果實(shí)應(yīng)置于陽光下進(jìn)行晾曬，一般3~5d即可。在晾曬的過程中，應(yīng)常用木锨翻動(dòng)果實(shí)，待蒴果裂開后將種子取出。然后用細(xì)篩除去含有的雜質(zhì)即可獲得純凈的楓香種子。。以鮮果的重量進(jìn)行計(jì)算，出種率為1.5%～2.0%。采集的種子應(yīng)裝于麻袋內(nèi)置于通風(fēng)干燥處進(jìn)行儲(chǔ)藏。
圃地選擇，楓香樹的育苗圃地以選擇在交通狀況良好、與水源距離近、土層深厚、土壤疏松、土質(zhì)較肥沃、pH值為5.5~6.0的砂質(zhì)壤土為佳。為了減少病害，好選擇在前茬為水稻田的地塊上進(jìn)行楓香樹的育苗。不宜選擇過于黏重的土壤或蔬菜地，這些土壤細(xì)菌較多，容易使幼苗發(fā)生根腐病。
病蟲防治，楓香幼苗具有較強(qiáng)的適應(yīng)性。因此一般不易發(fā)生病蟲害。但在剛揭草時(shí)，由于苗木長勢較為幼嫩，短期內(nèi)有病蟲發(fā)生?？稍诮也莺?d選擇合適的藥劑進(jìn)行噴霧，一般可用百菌清2000倍液。以后隔20~30d噴百菌清1000倍液，或多菌靈800~1000倍液1次；當(dāng)有蟲害發(fā)生時(shí)，可噴甲胺磷1000倍液進(jìn)行防治。在苗木的生長期間，應(yīng)做好松土除草工作。由于楓香幼苗對除草劑敏感，當(dāng)發(fā)生草害時(shí)，一般采取人工拔草的方式，不可采用除草劑。