葉扇形，有長(zhǎng)柄，淡綠色，無(wú)毛，有多數(shù)叉狀并列細(xì)脈，寬5-8厘米，在短枝上常具波狀缺刻，在長(zhǎng)枝上常2裂，基部寬楔形，柄長(zhǎng)3-10(多為5-8)厘米，幼樹(shù)及萌生枝上的葉常較而深裂(葉片長(zhǎng)達(dá)13厘米，寬15厘米)，有時(shí)裂片再分裂(這與較原始的化石種類之葉相似)，葉在一年生長(zhǎng)枝上螺旋狀散生，在短枝上3-8葉呈簇生狀，秋季落葉前變?yōu)辄S色。

球花雌雄異株，單性，生于短枝的鱗片狀葉的腋內(nèi)，呈簇生狀；雄球花葇荑花序狀，下垂，雄蕊排列疏松，具短梗，花藥常2個(gè)，長(zhǎng)橢圓形，藥室縱裂，藥隔不發(fā)；雌球花具長(zhǎng)梗，梗端常分兩叉，稀3-5叉或不分叉，每叉頂生一盤(pán)狀珠座，胚珠著生其上，通常僅一個(gè)叉端的胚珠發(fā)育成種子，風(fēng)媒傳粉。
銀杏為中生代孑遺的稀有樹(shù)種，系我國(guó)特產(chǎn)，僅浙江天目山有狀態(tài)的樹(shù)木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黃壤、排水良好地帶的天然林中，常與柳杉、榧樹(shù)、藍(lán)果樹(shù)等針闊葉樹(shù)種混生，生長(zhǎng)旺盛。銀杏的栽培區(qū)甚廣：北自東北沈陽(yáng)，南達(dá)廣州，東起華東海拔40-1000米地帶，西南至貴州、云南西部（騰沖）海拔2000米以下地帶均有栽培，江蘇省邳州市居多，以生產(chǎn)種子為目的，或作園林樹(shù)種。栽培區(qū)常用實(shí)生苗、移桿苗或根蘗苗進(jìn)行嫁接，可提前在8-10年生時(shí)開(kāi)花結(jié)實(shí)（實(shí)生苗一般在20年后才開(kāi)始結(jié)種子）。各地栽培的銀杏有數(shù)或千年以上的老樹(shù)。朝鮮、日本及歐洲、美各國(guó)庭園均有栽培。
銀杏為喜光樹(shù)種，深根性，對(duì)氣候、土壤的適應(yīng)性較寬，能在高溫多雨及雨量、冬季寒冷的地區(qū)生長(zhǎng)，但生長(zhǎng)緩慢或不良；能生于酸性土壤（pH值4.5）、石灰性土壤（pH值8）及中性土壤上，但不耐鹽堿土及過(guò)濕的土壤。以生于海拔1000（云南1500-2000）米以下，氣候溫暖濕潤(rùn)，年降水量700-1500毫米，土層深厚、肥沃濕潤(rùn)、排水良好的地區(qū)生長(zhǎng)好的地區(qū)和平共處在土壤瘠薄干燥、多石山坡過(guò)度潮濕的地方均不晚成活或生長(zhǎng)不良。
由于銀杏樹(shù)生長(zhǎng)周期緩慢，其需要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)及光照條件等都要求較為充足，因此立地條件盡量選擇在地勢(shì)高、交通方便，且兼具良好排水能力的位置。種植銀杏的苗園還要注意選擇土層較厚的園地，一般要求土層厚度要超過(guò)1m。另外，也要足夠的光照和良好的空氣流通狀況，即盡量避免選擇谷地等弱通風(fēng)、弱光照的地方栽植銀杏。銀杏栽種時(shí)，對(duì)于株行距、栽種方向的配置應(yīng)當(dāng)注意，好是東西方向栽植，并保持一定的栽植密度，可以選擇2m×2m的栽種密度。
因?yàn)殂y杏性喜光，東西方向栽植可以銀杏受南北方向光照更加充足，并且較疏的密度也可以確保其在生長(zhǎng)過(guò)程中不受其他鄰樹(shù)的影響。另外，銀杏對(duì)于環(huán)境的適應(yīng)能力較強(qiáng)，在酸堿性土壤中可以選擇適當(dāng)放寬種植密度，在含鹽量高的土地中可以通過(guò)一定的酸堿度改造后進(jìn)行種植。