該種分布很廣，木材堅(jiān)硬、細(xì)致，有光澤，可供家具、樂(lè)器、儀器、車(chē)輛、建筑細(xì)木工用材。是北方重要秋天觀葉樹(shù)種，葉形秀麗，嫩葉紅色，入秋又變成橙黃或紅色，可做園林綠化庭院樹(shù)、行道樹(shù)和風(fēng)景林樹(shù)種。落葉喬木，高達(dá)15-20米，樹(shù)皮粗糙，?？v裂，灰色，稀深灰色或灰褐色。小枝細(xì)瘦，無(wú)毛，當(dāng)年生枝綠色或紫綠色，多年生枝灰色或淡灰色，具圓形皮孔。冬芽近于球形，鱗片卵形，外側(cè)無(wú)毛，邊緣具纖毛。

長(zhǎng)與寬均約4厘米，生于有葉的枝上，花序的總花梗長(zhǎng)l-2厘米，花的開(kāi)放與葉的生長(zhǎng)同時(shí)；萼片5，黃綠色，長(zhǎng)圓形，鈍. 形，長(zhǎng)2-3毫米。
花瓣5，淡白色，橢圓形或橢圓倒卵形，長(zhǎng)約3毫米；雄蕊8，無(wú)毛，比花瓣短，位于花盤(pán)內(nèi)側(cè)的邊緣，花藥黃色，橢圓形；子房無(wú)毛或近于無(wú)毛，在雄花中不發(fā)育，花，柱無(wú)毛，很短，柱頭2裂，反卷；花梗長(zhǎng)1厘米，細(xì)瘦，無(wú)毛。翅果嫩時(shí)紫綠色，成熟時(shí)淡黃色；小堅(jiān)果壓扁狀，長(zhǎng)1-1.3厘米，寬5-8毫米；翅長(zhǎng)圓形，寬5-10毫米，連同小堅(jiān)果長(zhǎng)2-2.5厘米，張開(kāi)成銳角或近于鈍角?；ㄆ?月，果期9月。
色木械有彎翹、大翹、岷山、三尖、海島、毛芎、理光、粉綠、帝釋?shí){、鬼色木械等眾多變種和亞種。生長(zhǎng)環(huán)境稍耐陰，深根性，喜濕潤(rùn)肥沃土壤，在酸性、中性、石炭巖上均可生長(zhǎng)。萌染性強(qiáng)。
曹申全、張茂增、羅也、張鵬、楊玲、沈海龍項(xiàng)目組長(zhǎng)期觀察發(fā)現(xiàn)，張廣嶺山地色木械葉色、葉型變異豐富，其中秋季紫紅變色型紅葉期長(zhǎng)、觀賞性強(qiáng)。及具開(kāi)發(fā)前景，是優(yōu)良的鄉(xiāng)土彩色葉樹(shù)種資源。能吸附煙塵及有害氣體，分泌揮發(fā)性殺菌物質(zhì)，凈化空氣。
隨著色木槭胸徑的增大，所受到的競(jìng)爭(zhēng)壓力逐漸減小，胸徑在15厘米以前所受到的競(jìng)爭(zhēng)壓力大，競(jìng)爭(zhēng)強(qiáng)度與對(duì)象木的胸徑大小之間的關(guān)系近似服從指數(shù)函數(shù)關(guān)系。在自然條件下，當(dāng)色木槭胸徑達(dá)到15厘米前時(shí)，應(yīng)對(duì)其進(jìn)行撫育管理以提高木材利用率。