虛擬現(xiàn)實廣泛應(yīng)用于醫(yī)學(xué)、娛樂、軍事航天、室內(nèi)設(shè)計、房產(chǎn)開發(fā)、工業(yè)仿真、應(yīng)急推演、游戲、地理、教育、水文地質(zhì)、維修、培訓(xùn)實訓(xùn)、船舶制造、汽車仿真、軌道交通、能源領(lǐng)域、生物力學(xué)、康復(fù)訓(xùn)練和數(shù)字地球等。
早在20世紀(jì)40年代，美國就已開始了飛行模擬器的設(shè)計。隨著計算機(jī)技術(shù)尤其是計算機(jī)圖形技術(shù)的發(fā)展，這種模擬器又發(fā)展為大屏幕顯示器和全景式情景產(chǎn)生器。
指用戶對虛擬世界中的物體的可操作性。例如，用戶可以用手去直接抓取模擬環(huán)境中虛擬的物體，這時手有握著東西的感覺，并可以感覺物體的重量，視野中被抓的物體也能立刻隨著手的移動而移動。
三維數(shù)據(jù)的獲取可以采用CAD技術(shù)（有規(guī)則的環(huán)境），而更多的環(huán)境則需要采用非接觸式的視覺建模技術(shù)，兩者的有機(jī)結(jié)合可以有效地提高數(shù)據(jù)獲取的效率。
虛擬現(xiàn)實技術(shù)（VirtualReality,簡稱VR）是仿真技術(shù)的一個重要方向，是仿真技術(shù)與計算機(jī)圖形學(xué)人機(jī)接口技術(shù)、多媒體技術(shù)傳感技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等多種技術(shù)的集合。它是綜合利用計算機(jī)圖形系統(tǒng)和各種顯示及控制等接口設(shè)備，在計算機(jī)上生成的、可交互的三維環(huán)境中提供沉浸感覺的技術(shù)。VR虛擬現(xiàn)實的關(guān)鍵技術(shù)主要包括模擬環(huán)境三維圖形處理技術(shù)、位置追蹤技術(shù)、觸覺或力覺反饋、智能傳感設(shè)備各等。
理想的VR體驗，是基于計算機(jī)生成逼真的三維立體虛擬環(huán)境，借助VR輸入/輸出設(shè)備體會到人體正常應(yīng)感應(yīng)到的視覺、聽覺、觸覺、力覺、運(yùn)動等所有感知，甚至還包括嗅覺和味覺等，并利用位置追蹤技術(shù)，對頭部轉(zhuǎn)動、眼睛、手勢等其它行為動作進(jìn)行采集，由計算機(jī)處理體驗者動作的相應(yīng)數(shù)據(jù)，并做出實時響應(yīng)和反饋。VR（VirtualReality，簡稱VR）即虛擬現(xiàn)實（或稱靈境技術(shù)），它是一種可創(chuàng)建和體驗虛擬世界的計算機(jī)系統(tǒng)。

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