貝母為百合科貝母屬多年生草本植物，其鱗莖供藥用，藥材“貝母”為本屬植物的干燥鱗莖，有悠久的使用歷史 [1] 。貝母因其形狀得名，《本草經(jīng)集注》說：“形似聚貝子”，故名貝母。

貝母別名：勤母、苦菜、苦花、空草，藥實(shí)。貝母屬主要分布于北半球溫帶地區(qū)，特別是地中海區(qū)域、北美洲和亞洲中部

新疆貝母具有產(chǎn)量高、經(jīng)濟(jì)效益好的特點(diǎn)。該種以花較大，窄鐘狀，花被片內(nèi)面深紫色具白色斑點(diǎn)； 全部葉先端卷曲； 蒴果成熟時(shí)為長圓柱形，長大于寬等特征而不同于其他新疆貝母種類。該種花被片外面顏色變化較大，易與黃花貝母F．verticillataWilldenow中的大花類型，以及直花貝母F．olgae Vved.相混淆。黃花貝母和直花貝母不是新疆的主流栽培種類，它們的藥用價(jià)值尚待研究

平貝母。本種在東北廣泛栽培，有一定產(chǎn)量。東北產(chǎn)的另一種貝母——輪葉貝母，屬多鱗片組，化學(xué)研究表明，其鱗莖中幾乎不含生物堿，因而不宜作貝母用。植株較高大，葉多輪生或?qū)ι换ㄖ呷橥坏仁瞧截惸傅闹饕b別特征
川貝母是中藥貝母中藥用價(jià)值高的類群，主要分布在橫斷山區(qū)。代表性種類有川貝母、甘肅貝母和暗紫貝母。這3個(gè)種不僅在地理分布上有重疊，特別在橫斷山區(qū)中部及北部地區(qū)3個(gè)種可同時(shí)出現(xiàn)，而且生境完全一致，均生長在海拔2800–4700 m的高山灌叢或草地中。它們的鱗莖為商品川貝母中“青貝”的主要來源，不少地區(qū)有栽培。一般來說川貝母的鱗莖較大，直徑可達(dá)2 cm，在栽培條件下鱗莖可更大，而甘肅貝母和暗紫貝母的鱗莖較小，直徑在1 cm左右，同樣，在栽培條件下鱗莖會(huì)更大。貝母商品中以鱗莖較小者為上，許多川貝母未開花植株的鱗莖與甘肅貝母和暗紫貝母的鱗莖在大小上無法區(qū)分。因此在這3種貝母均有分布的地區(qū)，它們是混在一起被采挖和出售的
湖北貝母是近年來在長江中下游地區(qū)栽培比較廣泛的一種貝母。產(chǎn)量很大，其商品量僅次于浙貝。該種與天目貝母在形態(tài)上沒有明顯差異?？紤]到湖北貝母栽培較廣，研究深入，并已載入中華人民共和國藥典2005版一部中。湖北貝母以葉較寬，通常3–7枚輪生，苞片先端卷曲，花梗長1–2 cm以上而不同于天目貝母。值得注意的是蒲圻貝母鱗莖的化學(xué)成分十分特，但形態(tài)上卻與天目貝母和湖北貝母十分接近，僅在生境方面有一定的差異，前者主要生長在海拔200–400 m的低山地區(qū)，而后兩者主要分布在海拔1000 m左右的山地。需進(jìn)一步研究來確定蒲圻貝母的分類地位。蒲圻貝母的栽培范圍也有限，其藥用價(jià)值待研究